CONFÉRErVCE 8 DR LE TABAC 
Par M. le docteur S. SICARD 
En lisant il y a quelque temps dans les journaux que le mono- 
pole du tabac donnait à l'État près de trois cents millions de francs 
de bénéfice, l'idée m'est venue de dire quelques mots aux membres 
de notre Société du don que Nicot, presque un de nos compatriotes 
puisqu'il était de Nîmes, a fait à la France. Je me suis proposé de 
l'étudier au double point de vue de l'hygiène et de son action sur 
l'organisme humain. 
— Le tabac ( Nicotiana tabacum des auteurs ) est une plante 
herbacée de la famille des Solanées ; sa composition chimique est 
très complexe. — En première ligne on y trouve une base orga- 
nique la Nicotine; puis des substances minérales (silice) ; des bases 
minérales (Potasse, Chaux^ Magnésie, Ammoniaque) ; des acides 
minéraux (Acide azotique, Chlorydrique^ Phosphorique, Sulfu- 
rique) ; des acides organiques (Acétique, Citrique^ Malique, Oxa- 
lique, Pectique, Ulmique) ; des corps neutres organiques (Cellulose, 
Cire ou Graisse, Résines jaune et verte. Matières azotées). — 
Ajoutons enfin, qu'en septembre 1880, M. le Le Bon a découvert 
dans la fumée du tabac deux principes aromatiques très énergiques 
et très toxiques, qui donnent à cette fumée son parfum, et dont 
l'un a été reconnu pour être la Collidine, alcaloïde appartenant 
à la série Pyridique. De plus, il a trouvé, toujours dans cette même 
fumée, de V Acide Prussique, dans la proportion de 3 à 4 milli- 
grammes 0/0 pour le tabac ordinaire et de 7 à 8 milligrammes 0/0 
pour les tabacs du Levant. — Comme vous le voyez il y a là pres- 
que de quoi constituer un laboratoire de Chimie et certainement 
sur les 800 millions d'individus qui usent du tabac, ainsi que le 
démontre la statistique de James Johnson, il en est fort peu qui se 
doutent du grand nombre de substances qu'ils mettent en jeu en 
fumant une modeste cigarette ou en humant une prise. Parmi 
toutes ces substances il en est une qui intéresse au plus haut degré 
l'hj^giéniste, j'ai nommé la Nicotine. C'est en effet (à cette base 
énergique que notre Solanée soit la majeure partie de ses propriétés 
salutaires ou néfastes; nous en dirons quelques mots. 
