LA PRESTE 
(PYRÉNÉESORIENTALES) 
HISTORIQUE 
Les Bains de La Preste étaient connus, dit-on, au temps de 
roccupation Romaine. C'est possible, et mêm-e probable, les Ro- 
mains, gens pratiques, ne laissant aucune richesse naturelle impro- 
duclive. L'Inspecteur général des Eaux du Roussillon chargé de les 
visiter au dernier siècle, attribuait une haute antiquité au bâtiment 
voûté qui couvrait la piscine où se prenait le bain collectif, ainsi 
qu'à des ruines d'une autre voùle ayant servi à abriter l'une des 
sources; mais en l'absence de preuves, nous nous contenterons 
d'une origine plus récente, basée sur des documents certains. 
La plus ancienne mention qui soit faite de nos bains se trouve 
dans les Registres paroissiaux de la petite ville de Prats de Mollo, 
cheMieu de canton actuel des Bains de La Preste. On y voit des 
baptêmes d'enfants nés « als banr/s de La Presta » en 1579. (1) 
Avant 1597, les sources appartenaient au Domaine royal et 
étaient inutilisées. Pour en tirer un revenu, le Procureur de ce 
Domaine les concéda à la commune de Prats de Mollo en emphy- 
téose, par acte d'establiment du 18 Avril 1597, à charge de payer 
une censive annuelle de très sous (environ deux francs). (( Voici, 
à cet égard, ce que nous trouvons consigné dans le registre n** 2 
(1590-1622) folio 53, recto, de la série CC des registres des Comp- 
tes consulaires. 
(1) Ces renseifi^nements historiques et quelques autres, notamment ceux 
qui se rapportent ù la composition et aux efïets des eaux sont tirés do 
roxcollente brochure publiée en 1890 (et rapidement épuisée) par M. le 
Docteur F. Berny, médeçin attaché à l'établissement, dont une pratique 
médicale de 18 années, à l'heure actuelle, dit assez la compétence à ce sujet. 
