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J\. — EOCÈNE INFÉRIEUR 
(Lacustre Suessonien) 
Dès le début de Téocène, les lacs Suessoniens, débordèrent par- 
tout, sur les pentes de la Montagne Noire, les Terrains Secon- 
daires, pour semer leurs dépôts sur le Paléozoïque ; et l'on voit 
ainsi, à travers les départements de l'Aude et de l'Hérault, les sédi- 
ments de l'éocène inférieur reposer, en discordance, sur les strates 
redressées du terrain primaire. 
Dans l'Aude, l'on a ici une formation importante, qui comprend 
dévastes affleurements, et qui renferme cette belle faune de Lassac, 
si bien étudiée par Noulet, et si bien caractérisée par la présence 
du Physa prisca. Sur les bords du Chaînon de St-Chinian, les 
dépôts de l'éocène inférieur sont beaucoup plus réduits, mais ils for- 
ment pourtant une ligne ininterrompue, depuis les bords de la 
Cessière, jusqu'au vallon du Vernazobres. 
La plupart du temps, c'est une couche peu profonde d'argiles et 
de marnes multicolores, où s'égrènent quelques cordons de cal- 
caires concrétionnés, et où s'empâtent des galets roulés de quartz. 
Ces marnes ont subi l'action des vagues nummulitiques, qui les 
ont dénudées et qui ont souvent emprunté leurs galets quartzeux, 
pour les disséminer dans la pâte du calcaire à alvéolines. 
Dans les grands ravins, qui de loin en loin coupent les Causses, 
les marnes suessoniennes forment la base des immenses rochers, 
qui bordent les gorges de la Cessière, de St- Jean, de l'Eglise ou 
de Barroubio. Ces marnes se sont laissé efïriter par les siècles, et 
elles ont formé des cavités, que le nummulitique, en surplombant, 
recouvre, comme un toit. Ce sont les abris sous roche, où vécurent 
les hommes préhistoriques. J'ai bien souvent étudié ces bancs mar- 
neux^ en fouillant les abris, et j'y ai recueilli des hélix, qu'il est 
malheureusement impossible de conserver. 
Entre les communes d'Assignan et de Pardailhan, sur les bords 
du ruisseau de Moanio, la formation est plus importante et plus 
complexe. Elle débute par des marnes rouges, tachées de blanc et 
de bleu, et parsemées de rognons calcareux. Au-dessus repose, sur 
1°^50 d'épaisseur, un banc de grès grossier, passant au conglo- 
mérat. Enfin l'étage se termine par des couches de calcaire con- 
