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bois de châtaigners séculaires. « J'ai l'habitude, nous dit M. Soulié, 
de venir faire ici mes lectures 1 » Peste ! M. l'abbé, l'endroit n'est 
pas mal choisi : abrité du soleil par un épais feuillage, l'odorat 
ennivré de la senteur sauvage des plantes, l'on deviendrait, sur ce 
gazon, poète malgré soi. 
En attendant, restons rapporteur, et transcrivons quelques noms 
de plante' que me souffle M. Caries : 
Origanum vulgare Brunella grandifiora 
Boleius ediilis Geum sylvaticum 
Lijchnis flos cuculi Umbilicus pendulinus 
Glohularia Wilcommi Agrimonia eupatorîa 
Polystichum Jllix femina Pteridium aquilinum etc. 
M. Soulié est infatigable : nous franchissons le cadavre d'un 
gigantesque châtaigner que la foudre et la cognée ont jeté à terre, 
et, dans quelques minutes nous arrivons aux bords de la rivière. Le 
site nous arrache à tous un cri d'admiration. Avez-vous vu de ces 
tableaux représentant un moulin sur les bords d'une rivière lim- 
pide que traverse un pont rustique formé de troncs d'arbres jetés 
d'une rive à l'autre 'i C'e.^t exactement cela. Le moulin, le pont 
rustique, rien ne manque à ce tableau, pas même la bergère et son 
troupeau. Seulement la bergère est moins jeune, moins jolie et 
moins bien habillée que celles de Watteau, et les moutons sont 
moins blancs. 
M. le curé ne serait pas déplacé non plus dans la peinture, mais 
nous autres, avec nos habits de bourgeois, nous devons sûrement 
jurer dans le [)aysage. Allons-nous en, quittons à regret ce site 
poétique, avant que les faunes et les naïades nous aient crié de ne 
pas les troubler. 
Au surplus, certains estiment que la poésie, si elle ne remplit pas 
toujours la poche, ne remplit guère l'estomac, et tout le monde est 
heureux de se retrouver quelques instants après, sur la terrasse de 
M. le curé, pour prouver encore aux truites de Truscas l'atta- 
chement qu'on a pour elles. 
Mais voici l'heure du départ. On remercie M. Soulié de sa gra- 
cieuse hospitalité, et chacun regagne sa place dans les voitures qui 
partent au galop pour le Bousquet d'Orb. 
Dans notre modeste breack, cependant que la nuit envahissait 
peu à peu la vallée, la conversation était d'abord animée ; il s'y 
