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de faire de plus amples réflexions sur le bienheureux sort des lapins 
de Villemagne. 
Pendant que nous visitions l'abbaye, M. le Président et M. Eu- 
gène Reverdy, fort aimables, nous ont ménagé une surprise : ils 
sont allés faire une copieuse provision de fraises ; chaque voiture 
en a eu sa bonne part. Aussi sommes-nous très agréablement im- 
pressionnés en arrivant. 
Nous voilà en route pour St-Gervais. Nous commençons par 
goûter les fraises et cette occupation très absorbante m'empêche 
pendant quelques instants, de remarquer la beauté du paysage qui 
nous entoure. C'est qu'elles sont exquises les fraises de Villemagne ! 
Et d'un parfum !... Notre voiture en est restée embaumée tout le 
reste du jour. 
Mais regardons un peu autour de nous. La route suit mainte- 
nant tous les contours capricieux de la Mare que nous voyons tou- 
jours à notre gauche miroiter au soleil. La vallée s'est resserrée, 
nous sommes en pleine montagne, au milieu de bois de chênes 
verts. Il y a des fleurs en quantité : des cistes, des asphodèles, de 
la lavande et du serpolet ; et, tout au bord de la route, d'énormes 
buissons d'églantines roses. Enfin, par endroits, nous longeons de 
grandes prairies toutes constellées de grosses marguerites blanches. 
Signalons en passant le Pont du Diable, sur la commune de Ville- 
magne. Voici St-Etienne de Mursan ; aux environs le sol est noir, 
nous ne sommes pas loin des mines de charbon. Nous traversons 
Castanet-le-Bas, dont les rues sont- pavoisées en l'honneur delà 
procession qui va passer, car c'est aujourd'hui la Fête-Dieu ; et 
nous arrivons enfin à St-Gervais, point extrême de notre excursion. 
Ici les cloches sonnent à loute volée ; il est onze heures et demie, 
c'est la procession qui rentre. Nous descendons de voiture et nous 
assistons au défilé ainsi qu'à la bénédiction. Ce temps magnifique, 
ce tintement de cloches, ces voix d'enfants mêlées à celles des 
chantres, ce groupe délicieux de toutes petites filles vêtues de blanc, 
ces fleurs jetées à poignées, cette odeur d'encens, ont je ne sais quoi 
de touchant et de poétique. 
Mais voilà que tout cela disparaît brusquement; et, sans aucune 
transition, nous nous dirigeons vers l'hôtel où on nous a servi le 
déjeûner. L'air de la montagne a donné bon appétit et surtout 
bonne humeur à tous les excursionnistes ; aussi nous faisons hon- 
neur au repas pendant lequel règne beaucoup d'entrain et de gaité. 
