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lustre d'Anchise, mais les figures dolentes de pauvres paralytiques 
qu'une méthode surannée martyrisait scientifiquement, à l'effet de 
les guérir... s'ils n'étaient point malades. Certes, le docteur Planche 
est loin d'appartenir à cette école. Ennemi des idées préconçues, 
savant et point morose, homme du monde par surcroît, il tempère 
par des traits d'une fine ironie ce que l'érudition toute pure aurait 
de trop affirmatif. Une heure d'entretien, et Ton découvre chez lui 
l'harmonieux équilibre du sens pratique et de l'esprit. D'autre part, 
et pour peu qu'il garantisse la guérison de ses clients sans déranger 
leurs habitudes, tenez-le, Messieurs, pour le parfait modèle du 
médecin des villes d'eaux. Nous l'écoutions, suspendus à ses lèvres. 
De couloir en couloir, de cabine en cabine, comme sous la lanterne 
de la cour, les pieds posés sur la source elle-même, il en expliquait 
le mode de captage, de distribution et d'emploi. Ces explications, 
je les ai résumées d'après l'ouvrage du docteur (*). Mais combien 
ne gagnaient-elles pas à être entendues de la propre bouche du 
maître, avec cet accent de gravité légère qui répand sur tout pré- 
cepte le charme des aperçus originaux! Faut-il analyser en détail 
une leçon tellement savoureuse que ces dames, ô docteur, s'em- 
pressaient autour de vous, tendant l'oreille, les yeux mi-clos, dans 
le frémissement de leur pudeur effarouchée? J'aime fort cet ensei- 
gnement taillé sur le patron de l'école péripatéticienne. Cependant 
je n^en puis relever, aujourd'hui, que les traits essentiels. 
M. Planche estime que l'eau de Balaruc arrive à la surface 
d'une profondeur d'environ 1800 mètres. — « Le calcul est bien 
simple, dit-il. Chaque fois qu'on s^enfonce de 37 mètres dans le sol, 
la température s'élève d'un degré. Or, l'eau de Balaruc ayant une 
température moyenne de 45 degrés, multipliez par 37, et vous trou- 
verez le point d'origine. » — Voilà qui est très clair. Seulement, 
à regarder de près, le problème risquerait de devenir complexe. 
Trois questions accessoires se posent, en effet, qui méritent d'entrer 
en compte : 1*^ L'eau, dans sa marche ascensionnelle, ne perd-elle 
pas de sa chaleur initiale par rayonnement à travers les couches 
perméables? 2" N'en perd -elle pas aussi par l'éloignement de son 
point d'origine? 3° N'y a-t-il pas progression dans la sensibilité 
thermométrique, à mesure qu'on descend davantage vers les pro- 
fondeurs de la terre ? D'où il ressort, à mon sens^ qu'une simple 
(*) L'Etang de Thau, Balaruc, Issanka et Cette. (Rapport de 1895). 
