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certes de quoi laver à ample jet, sur les peaux les plus délicates, 
ces bienheureuses macules de boue très pure dont l'Eiablissement 
fait un usage précieux. 
Quand je dis très pure, le qualificatif ne jure pas du tout 
avec la chose désignée. Car notre spirituel conférencier nous en 
explique proprement la provenance et la préparation. Chaque an- 
née, à période fixe, il va rechercher dans l'étang, notamment du 
côté de Villeroy, des terres argileuses qu'il sèche, pulvérise, ta- 
mise, et qu'il dépose enfin au fond d'une grande citerne, dans 
laquelle séjourne et se renouvelle aussi le trop plein de la source, 
dans son trajet vers le canal de fuite. La boue ainsi préparée ne 
provient donc pas de la source, comme on pouvait le croire ; mais 
elle s'y imprègne de tous les sels qu''elle contient, elle y subit une 
minéralisation. De vous dire à quels soins intimes elle est parfois 
appliquée, c'est affaire à notre guide, pour qui le moindre détail 
ne perd jamais de sa valeur. Moi, je me hâte de glisser et me dirige 
vers la porte, vous laissant, Messieurs, pénétrer, le docteur Planche 
à votre tête, dans la salle à manger où vous attend un repas des 
mieux servis. 
Sous l'ombrage un peu maigre du bosquet de pins qui fait face 
à la grille du parc, tandis que le groupe des dîneurs en plein vent 
déboucle les sacs aux provisions, j'entends comme une vibration 
lointaine de la gaieté qui règne dans la salle. Ah ! Messieurs, que 
vous vous êtes amusés, m'a-t-on dit 1 et combien je regrette de 
n'avoir pas éié des vôtres ! J'aurais saisi au bond les quolibets, 
pour les transcrire ; j'aurais noté la griserie montante des cerveaux, 
l'éclair malicieux de maint regard, et le tournoi de traits d'esprit 
toujours brillant lorsque les dames en sont juges ; j'aurais enfin 
savouré, comme vous, le discours ému de cet excellent docteur 
Mayne, de Mèze, si heureux de l'occasion qui le mettait en rapport 
avec notre Société. 
Bientôt cependant l'heure du café nous trouva rassemblés dans 
le parc. Moment délicieux, comme tous ceux que l'on gagne, par 
la conquête d'un peu de fraîcheur, sur le rayonnement torride d'un 
midi de juillet à Balaruc. Etait-ce une illusion ? Il me semblait 
que les oiseaux, dans les grands arbres, chantaient, cette année, 
des hymnes d'allégresse. Joie humaine et joie des bêtes, mystérieuse 
affinité dont la nature a le secret. Les poStes la devinent, les phi- 
losophes la cherchent, les sots ne la comprennent point. Peut-être 
