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faudrait-il, pour que l'homme comprît cette obscure relation des 
êtres, qu'il possédât en part égale la justice et la bonté. Or, Mes- 
sieurs, la circonstance favorisait en nous ce double élan de la raison 
et du cœur. Dans la tendresse coinmunicative qui suit un bon dîner, 
de se voir entouré de visages heureux, d'amis bienveillants ; de 
se sentir remué par les mêmes idées ; de puiser à des sources com- 
munes de mêmes émotions, quel est celui qui, volontiers, n'asso- 
cierait à son intime contentement et les personnes, et les bêtes, et 
les choses ? Que les oiseaux me pardonnent cette digression lancée 
à leur propos. Ils n'y mettent point tant de malice. S'ils étaient 
plus gais qu'à l'ordinaire, c'est qu'ils entendaient au-dessous d'eux 
des colloques inusités où éclataient des voix joyeuses ; c'est aussi, 
j'imagine, que les oiseaux de Balaruc sont un peu de Tarascon. 
Mais n'est-ce pas le rauque sifflet du navire qui retentit au bout 
de la jetée ? Notre bourdonnante caravane prend congé de ses 
hôtes dont elle gardera le plus durable souvenir. Et tandis que le 
bateau s'éloigne de la côte, le cap sur le canal de la Peyrade, nous 
saluons encore le sympathique docteur Planche qui se profile, de- 
bout près de l'embarcadère, nous disant adieu de la main. Déjà la 
fraîche brise, mêlée au léger balancement du flot, endort la viva- 
cité des impressions premières ; tout au moins les objets nouveaux 
en changent-ils le cours. Nous repassons devant l'Usine des phos- 
phates delà Compagnie Bordelaise dont le directeur, M. Armen- 
gaud, nous a suivis en excursion, depuis notre visite du matin. 
Justement le voici sur le pont à côté de l'honorable M. Cannât. 
C'est le cas de lui rendre, bien qu'un peu tard, un hommage mé- 
rité pour la bonne grâce avec laquelle il nous avait reçus. 
Les employés de M. Armengaud avaient aussi rivalisé de zèle et 
d'amabilité pour nous expliquer le mécanisme de l'usine. Ces vastes 
locaux de la Compagnie Bordelaise sont situés à quelques pas du 
Canal de la Peyrade, non loin du chemin de fer de Cette à Mont- 
bazin. Là sont reçues, venant d'Amérique, les matières brutes, les 
phosphates, qu'on transforme en superphosphates par une série 
d'opérations intéressantes à observer. Faute de compétence person- 
nelle, je céderai plutôt la parole à M. Pierre Caries que tout le 
monde sait être fort au courant des questions agricoles : « L'im- 
portance des phosphates en agriculture est aujourd'hui tellement 
reconnue, me disait-il, ,gue le développement de ces usines tendra 
de plus en plus à grandir. On se rappelle les derniers incidents 
survenus au sujet des concessions tunisiennes. » Et, comme à tout 
