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enseignement pratique il se plaît à joindre une leçon de théorie, M. 
Caries continuait : (( Les phosphates peuvent être classés en phos- 
phates naturels et phosphates artificiels. Ceux-là gisent dans les 
failles situées entre le jurassique et le crétacé ; ils comprennent en 
outre les coprolithes qui sont des déjections d'animaux secondaires. 
Quant aux phosphates artificiels, leur nombre est assez considé- 
rable. Les plus anciennement employés en agriculture provenaient 
de la calcination des os. » Ce qu'il y a d'admirable, c'est que la 
.nature a été la première à montrer aux hommes le profit qu'ils en 
peuvent tirer. Est-ce après la bataille de Waterloo, ou toute autre 
semblable hécatombe ? Je ne saurais le dire. Mais" les plaines en- 
graissées par la mort verdirent tellement, mais les moissons furent 
si belles, qu'on ne put attribuer cette fécondité anormale qu'à Tac- 
tion des ossements transformés en phosphates par la terre. Il ne 
s'agissait donc que de préparer artificiellement ce que la nature 
prépare avec lenteur, et même, ainsi qu'il arrive toutes les fois que 
l'art se met delà partie, de faire mieux que la nature. « A Balaruc, 
on transforme les phosphates, qui sont Iricalciques et insolubles, 
en superphosphates qui contiennent moins de chaux et sont solu- 
bles. Il est vrai que, dans le sol, les superphosphates redeviennent 
bienlôt des phosphates, mais leur action est plus rapide, et leur 
répartition, grâce à la solubilité, vient plus facilement à la portée 
des racines des plantes. Pour transformer les phosphates en super- 
phosphates, on traite les premiers par l'acide sulfurique. Cet acide 
prend au phosphate une partie de la chaux pour former du sulfate 
de chaux. Il reste donc, en présence d'une plus petite quantité de 
chaux, une plus grande quantité d'acide phosphorique. » Ici s'ar- 
rêtent les explications de M. Caries. C'est dommage. Que voulez- 
vous que j'y ajoute ? Qu'il y a, sous ce hall immense, des tas de 
cornues, de courroies, de machines et de charpentes enchevêtrées, 
pour broyer, triturer, malaxer, sécher et baigner dans l'acide ces 
monceaux énormes d'ossements calcinés ? que le Directeur y a 
cueilli tout un musée de fossiles de poissons? qu^il part trente 
wagons par jour de ce produit de l'mdustrie locale ? que la fièvre 
paludéenne y est vaincue par les émanations mêmes des phosphates ? 
qu'il se dégage de l'ensemble comme une odeur d'immortelle, cette 
fleur des morts ? Mais tous ces détails de surface, vous les avez 
vus et compris, en compagnie de M. Armengaud et de ses dévoués 
collaborateurs. 
