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minable file des bateaux de la pêche côtière, aujourd'hui rangés en 
ligne de bataille, demain s'éparpillant comme des alcyons sous le 
reflet auroral de leur voile latine. A l'heure où nous visitions cette 
ville flottante qui arrive, stationne et repart, dont les maisons se 
rapprochent ou s'éloignent au gré des intérêts et des destins, un 
petit nombre d'habitants s'y montraient çà et là ; les uns circu- 
laient en canot de quartier à quartier, à l'Instar du peuple de 
Venise ; d'autres respiraient l'air sur leurs terrasses pavoisées ; il 
y en avait qui, déjà soucieux de la prochaine partance, réparaient 
à coups de marteau quelque pièce du bord. Mais tout cela sans hâte, 
sans cris^ en gens qui utilisent de leur mieux le loisir dominical. 
Tels ces vieillards de la campagne qu'on voit vaguer autour de 
leurs demeures, ou bien fumer la pipe sur le banc familier, pen- 
dant que la jeunesse court se distraire au-dehors. Ici, la « jeu- 
nesse )) d'entre les matelots, vous l'eussiez trouvée sans doute dans 
les cabarets du faubourg, chassant à grand renfort de petits verres 
cette obsédante vision de l'eau qui excède, disent-ils, le cadre pour- 
tant si large de leurs sensations extérieures. Et néanmoins, à l'ap- 
pareillage, ils seront là, souples et forts, attentifs au sifflet du 
capitaine, prêts à grimper comme des chats par les haubans, heu- 
reux de leur métier dans l'ivresse du soleil éclairant les horizons 
d'azur. Cette vie est un rêve. 
Tout doucement, du vieux port nous retournâmes à l'endroit 
d'où nous étions partis pour notre promenade en mer. On quitta, 
bien qu'à regret, ce modeste vapeur qui, vieilli au service de l'é- 
tang, s'était tout de même honorablement comporté sur des vagues 
plus fortes. — (c Programme oblige )), disait- on, comme fiche à 
l'usage de ceux qui se consolent. Et vraiment, en cette fin de journée 
si remplie, une attraction prévue nous attendait. Mais combien 
différente de ce régal incomparable auquel la nature convie tous 
les esprits, du plus humble au plus fier, dans l'unanimité des émo- 
tions ! De ce qui est immense à ce qui est petit, de l'œuvre qui 
étonne à l'œuvre qui distrait, de la Création souveraine et simple 
à ces êtres chétivement complexes qu'enfante le cerveau de l'homme, 
l'antithèse vous frappera, je crois ; car enfin. Messieurs, puisqu'il 
faut que je m'explique, c'est dixx Kursaal (\wq nous allions entrer ! 
J'ai dit que notre visite du soir à cette bonbonnière était prévue. 
En effet, avec une obligeance qu'ont dû apprécier les dilettanii 
d'entre nous, M. le correspondant cettois de la Dépèche de Toulouse 
nous avait ménagé, à titre gracieux, l'accès de la représentation 
