Béziers, et leur fit admirer toutes les beautés architecturales de la 
merveilleuse Cité. 
Messieurs, notre Société prend chaque année plus d'importance, 
le nombre de nos sociétaires augmente chaque jour, et, je suis heu- 
reux de vous annoncer que nous avons déjà dépassé le chiffre de 
230. Voilà qui est de bonne augure pour l'avenir. 
Nous avons organisé pendant l'année 1896 neuf excursions toutes 
fort attrayantes : les unes étaient consacrées à l'étude de la géologie, 
de la paléontologie et de la minéralogie, les autres à la botanique, 
à la zoologie et à la géographie pittoresque. 
Partout nous avons rencontré le meilleur accueil, mais à Quarante, 
sur l'initiative de M. Camille Laforgue, le savant viticulteur^ la 
réception fut particulièrement flatteuse ; le maire et la municipa- 
lité avec la musique et toutes les notabilités du lieu vinrent nous 
attendre sur les limites de la commune. La bienvenue nous fut sou- 
haitée par le premier magistrat, la musique, sous l'habile direction 
de M. de Nattes, joua d'une façon remarquable les meilleurs mor- 
ceaux de son répertoire et la famille Laforgue mit gracieusement à 
la disposition des touristes sa maison, sa table, son parc et ses beaux 
jardins. M. Espitailler voulut bien également nous faire les hon- 
neurs de son intérieur. 
Durant cette année, nous avons eu le plaisir d'entendre quelques 
fois — pas aussi souvent que nous l'aurions désiré — M. Lamou- 
roux, notre habile conférencier qui a toujours charmé son nombreux 
et distingué auditoire par son éloquente et sympathique parole ; 
M. Li-Chao-Pée, le secrétaire de la légation de Chine, a émer- 
veillé tout le monde par sa fougue, son entrain irrésistible, la faci- 
lité avec laquelle il s'exprime, en notre langue et par sa profonde 
érudition. C'est un véritable lettré. 
Mais c'est assez discourir ; la Société va reprendre ses séances 
hebdomadaires, établir la liste des excursions, étudier le nombre 
des conférences, faire le choix des orateurs, distribuer les prix de 
notrepremière exposition florale et régler enfin toutes les questions 
administratives. 
A l'œuvre donc, chers collègues, continuez vos intéressants tra- 
vaux, dans toutes les branches de la science, poursuivez vos études 
et vos savantes recherches sur notre bel arrondissement, honorez 
assidûment nos séances de votre présence, suivez les excursions avec 
votre famille, secondez nos efforts, éclairez-nous enfin de vos sages 
conseils pour que nous puissions maintenir notre prospérité et mar- 
cher de l'avant. 
