— 3 — 
dendo ad esempio il secolo che ora declina, troviamo che il Vesuvio entra in attivila 
col principio del secolo, e presenta varie fasi d'incremento che si trovan descritte come 
eruzioni distinte, senza che il Vulcano cessasse mai dalla sua attività eruttiva, meno 
cospicua, fino all'Ottobre del 1822, nel quale avvenne una strepitosa conflagrazione, 
dopo la quale successe un periodo di riposo. 
La grande eruzione del 1850 fu il termine di un altro periodo eruttivo bellamente 
riassunto dal compianto Professore Arcangelo Scacchi . Nel 1855 cominciò un altro 
periodo eruttivo, le cui fasi si trovano da me descritte negli Annali dell'Osservatorio 
Vesuviano, il quale ebbe termine coli' altro terribile incendio del 1872, con un periodo 
di riposo, che durò fino al 18 Dicembre del 1875, giorno in cui ebbe principio il pre- 
sente periodo di attività non ancora finito. 
In questo periodo le fasi d'incremento sono slate meno spettacolose. Parecchi na- 
turalisti facendo delle escursioni ne hanno parlato; ed io stesso ho dovuto fare delle 
comunicazioni, che mi sono state richieste da riviste scientifiche. Ma una storia com- 
pleta di questo ventennio dell'attività vesuviana, senza esporre il modo come esso si è 
svolto, mi pare necessaria. Sperava vederne il termine nel 1895, ma questo termine non 
è per anco arrivato; e potrò estendermi fino a che queste carte saranno consegnate al 
tipografo. 
Le eruzioni vesuviane si sono distinte in centrali ed eccentriche, verificandosi le 
prime alla sommità del cono, e le altre lateralmente per fenditure, secondo le genera- 
trici del cono slesso; ma negli incendi piiì clamorosi si è avuto l'uno e l'altro fenomeno 
insieme. Una sola grande emissione di lava da fenditura laterale, senza che il cratere 
centrale abbia dato segni di attività, fu quella del 1855, la quale pure fu preceduta al- 
cun tempo prima da uno sprofondamento in cima del monte. 
La grande conflagrazione del 1872 fu la fase finale d'un lungo periodo anteceden- 
te, la quale durò pochi giorni, e rimase un enorme cratere, nel quale cominciò il solito 
periodo di attività nelle semplici fumarole, e si ebbe così un periodo di riposo, che ebbe 
termine al 18 Dicembre 1875, giorno in cui nel fondo del cratere dinanzi nominato, 
apparve uno sprofondamento che nel corso della giornata divenne ignivomo, menando 
fuori numerosi projetlili incandescenti che si elevavano a piccole altezze. 
L'attività eruttiva venne rapidamente crescendo nei giorni seguenti , per modo 
che nel fondo di quella cavità surse un piccolo cono avventizio, dalla base del quale 
uscendo la lava riempì la detta cavità, rimanendo il piccolo cono sepolto; ma sulla su- 
perficie di questa lava, surse ben presto un altro cono, dalla base del quale, venendo 
fuori nuova lava, questa fu costretta ad aggirarsi tra le pareti del vecchio cratere; e così 
anche l'altro cono fu ricoperto; ma questa scena ripetendosi più volte, il vecchio cra- 
tere finalmente fu colmo, ed il nuovo cono avventizio rimasto sporgente, cominciò a 
versare dalla sua base copiosa lava, che da prima si affacciò sull'orlo dal vecchio cra- 
tere dalla parte dove era pii^i dappresso, nell'avvallamento rimasto dalla grande fenditura 
del 1872; e poi prese altre direzioni, senza mai oltrepassare la base del cono vesuviano. 
Le cose durarono così per due e tre anni; ma sopraggiunta una corta diminuzione nel- 
l'attività eruttiva, il fumo divenne cenereo, ed il cono avventizio, che spiccava sul monte, 
fu inabissato nella cavità sottoposta. Fu allora che il fumo divenne eminentemente aci- 
do, e la pioggia mescolata con esso produsse danno alla vegetazione delle campagne 
circostanti. Sopraggiunta intanto nuova fase eruttiva con moderate fenditure radiali dal 
