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argille; finalmente qualcuno dei membri viene localmente a mancare, mentre di qual- 
che altro si trovano solo delle inclusioni a forma lenlicolare. Or tutto ciò non altera 
fondamentalmente lo schema teorico, perchè è naturale, che avanzandosi il mare plio- 
cenico sulla superficie anteriormente denudata, i suoi sedimenti litoranei non solo do- 
vessero variare a seconda della natura litologica delle vicine rive (costituite in modo 
variabile di rocce eruttive massicce o scistose e di rocce calcaree o argillose e limitate 
da spiaggie piane o da ripide costiere) ma anche spesso venissero distrutte e riman- 
giate dall'abrasione progrediente, che lasciava intatti solo i sedimenti di mare più pro- 
fondo. Questo fatto non è nuovo pei terreni più antichi , in cui spesso abbiamo osser- 
vato dei terreni calcarei indicanti mari piuttosto profondi adagiarsi in discordanza o 
in transgressione sopra terreni più antichi, senza alcun sedimento litoraneo interme- 
diario. Questo stesso effetto potrebbe essere stato raggiunto mediante l'opera erosiva 
di correnti marine profonde, o anche di correnti litoranee radenti, che avrebbero im- 
pedito la formazione di sedimenti in un punto, per favorirne l'accumularsi grandissimo 
in un altro: inoltre bisogna pensare che durante la fase di subsidenza debbono esser 
pure avvenute delle oscillazioni in senso negativo, come altre oscillazioni in senso po- 
sitivo saranno intervenute durante la fase di emergenza, e quindi i tre membri princi- 
pali della serie pliocenico-postpliocenica, invece di formare una pila regolare, spesso 
si dispongono in alternanze, mandando le argille delle lingue nelle sabbie e queste a 
lor volta insinuandosi tra i conglomerati, in guisa da produrre tra loro un intreccio 
tale, che in una sezione verticale opportuna apparirebbe come una sutura digitala o 
dentata ad ingranaggio. 
Ho già detto far parte delle rocce sedimentarie della seconda fase diastrofica ter- 
ziaria dell'Appennino meridionale, oltre ai depositi marini, anche dei sedimenti di ori- 
gine salmastra e lacustre, e infatti, quando nell'aurora dei tempi poslpliocenici il movi- 
mento di emergenza aveva fatto discendere il livello del mare a 600-700 metri sull'at- 
tuale e lo spostamento negativo della linea di spiaggia pur sempe continuava, perdu- 
rando fino al giorno d'oggi, è naturale che delle grandi masse di acqua marina si rac- 
cogliessero nei bacini e nelle conche, formatesi per il primo movimento orogenico ter- 
ziario e modellate dalla denudazione prepliocenica, e, aumentandosi poi il sollevamento 
rimanessero legate al mare, di cui prima facevano parte integrante, solo mediante un 
canale di scolo od emissario. Queste reliquie di mare, addolcite a poco a poco dalle 
acque che scendevano abbondantissime dai monti circostanti, si cangiarono gradata- 
mente in bacini di acque salmastre e divennero poscia delle masse di acqua dolce, dando 
così origine a dei grandi laghi quaternari, i quali poi, col tempo, hanno lasciato nei 
loro sedimenti, nelle faune in questi contenute e negli effetti meccanici da essi prodotti 
le prove della loro passata esistenza. Riserbandomi di parlare qui appresso delle cause 
che produssero la formazione e la scomparsa di questi laghi qualernai i e dei fenomeni 
che li accompagnarono e li seguirono, dirò ora qualche cosa dei loro sedimenti, delle 
loro faune e delle loro flore. 
I principali, più grandi e più importanti, di questi laghi quaternari, non parlando 
dei moltissimi minori, sono quelli che si trovano lungo il corso del IMércure, del Noce, 
del Calore, dell'Agri e del Platano. 11 lago quaternario del Mércure, compreso tra Vig- 
i;ianello, Rotonda, Mormanno, Lajno e Castelluccio e occupante una superficie di più 
che 80 chil. quadrali, fu per la prima volta osservato da Fortis, che nel 1780 notò 
