doQìi da questi a guardare l'alio gruppo montuoso, che sorgeva con creste scabre e den- 
tate dal grigio piano uniforme, parvemi veramente di scorgere un'isola sorgente dal ma- 
re, così come appunto doveva fuoriuscire il gruppo del Monlalto dalla dislesa del mare 
Degli ultimi tempi del pliocene. Dopo d'allora incominciò il movimento negativo della 
linea di spiaggia, che dura tuttora e che fu ed è interrotto da periodi di sosta relativa 
e anche di parziale subsidenza. La prima di queste soste nel movimento di emergenza 
è segnala dalla seconda serie di terrazze, compresa tra i 600 e i 700 metri d'altezza, 
che già corrisponde ai primi mari pleistocenici, perchè a quell'altezza press' a poco si 
trovano i sedimenti con faune pleistoceniche marine nell'Italia meridionale. Altre due 
0 Ire serie di terrazze segnano altre soste successive nel movimento negativo pleisto- 
cenico e recente. 
Sorge ora il difficile problema di determinare se questo ritmico movimento nega- 
tivo della linea di spiaggia sia dovuto a un vero abbassamento del mare ovvero a un 
sollevamento della terra: molte ragioni mi inducono ad accettare quest'ultima opinione. 
È noto infatti che Sue ss non ha accettato la giusta idea di Darwin sull'origine delle fa- 
mose terrazze dell'America meridionale per sollevamento della terra e ha creduto dover 
riportare la loro formazione a un vero cambiamento del livello del mare, appoggian- 
dosi sul fatto che le terrazze vanno diminuendo d'altezza dal sud al nord tino a sparire 
del tutto. Ma da che Alessandro Agassiz ha trovato a Tilibiche nel Perù un banco 
di coralli di aspetto moderno a circa 1000 ra. di altezza e ha dimostrato, che l'esistenza, 
nel lago Tilicaca, di otto specie del genere di crostacei di acqua salsa Allorchesles fa 
supporre la presenza del mare sopra quelle regioni, a 12500 piedi di altezza, in un 
peiiodo non molto remoto, l'ipotesi di Suess ha perduto tanto della propria forza, per 
quanto ne ha guadagnato di nuovo quella di Darwin. Del resto l'idea di Suess non 
è affatto applicabile all'Italia meridionale, perchè, quantunque anche qui le terrazze 
iiumentino mano a mano di altezza da nord a sud, questo successivo sollevamento av- 
viene in uno spazio troppo ristretto nel senso dei meridiani, perchè se ne possa ripor- 
tare l'origine a un flusso e riflusso del mare dall'equatore verso i poli, e viceversa , o 
dall'uno all'altro polo, e conviene piuttosto ammettere un vero movimento o diastrofi- 
smo della terra, il quale d'altronde è provato anche dal fatto, che le terrazze non for- 
mano delle serie continue, crescenti gradatamente d'altezza verso il sud, ma invece 
sono ordinate in serie, le quali anche a poca distanza non si corrispondono e si avvi- 
cendano con un ordine saltuario tale , quale potrebbe essere solamente prodotto da un 
movimento orogenico. 
Che questo diastrofismo continui ancora ai giorni nostri è dimostralo dalle tracce 
numerose di sollevamenti recenti e dai terremoti che fanno quasi di continuo, ora in 
un punto ora in un altro, vibrare la compagine dell'Appennino meridionale. Il solleva- 
mento attuale è dimostrato principalmente dalle linee dei fori di litofagi e dalle pan- 
chine di aspetto recentissimo che interrotlamenle incorniciano lutto il litorale dell'Ita- 
lia meridionale, nonché dallo storico e riconosciuto innalzarsi di molli punti sul livello 
•lei mare. Tracce vere ed assodale di prolungalo movimento positivo o di abbassamento 
della linea di spiaggia non esistono da noi e là, dove esse apparcnlemenle esistono, sono 
prodotte dall' insaccamenlo di litorali umidi e sabbiosi o, se sono indicali da roccia 
viva, sono di poca entità. Così l'apparente bradisisma discendente delle spiagge di 
Reggio e di quelle del Faro, che ha fallo supporre a Cortese l'esistenza di un fulcro 
