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perpendicolare allo stretto di Messina, intorno al quale Sicilia e Calabria giocherebbero 
d'altalena, è dovuto all'insaccarsi delle spiagge soffici e molli che si trovano in quei 
due punti, oppure all'effetto prodotto dalle due grosse masse sollevantesi dell'Aspro- 
monte e del Peloro, le quali eserciterebbero una sensibile attrazione sulle acque dello 
stretto di Messina, curvandole in superficie concava e nascondendo così, col rialza- 
mento dei margini marini, il reale sollevamento orogenico della terra. 
Tale attrazione è tanto più possibile in quanto che la gravità assume nell'Italia 
meridionale una deviazione enorme. Tale deviazione, come nota Schiaparell i , è del 
lutto eccezionale e costituisce una singolarità della più alta importanza rispetto alle al- 
tre catene montuose, perchè si può solo comparare per grandezza alle deviazioni che 
hanno luogo nelle maggiori profondità dell'oceano. A Viesli e a Bari, nelle isole d'Ischia 
e di Capri, la gravità eccede il valore normale di un millimetro e due terzi, che è quanto 
dire di circa Vco^o della gravità totale, un gramma intero sopra sei chilogrammi. Tulio 
il sottosuolo della bassa Italia, aggiunge Schiaparelli, sembra costituito di materiali 
di densità eccezionale. Questa eccezionale densità potrebbe spiegarsi pensando , che 
l'Appennino meridionale è tuttora in istato di diastrofismo e che quindi esso presenta 
ancora quella medesima deviazione della gravità, offerta ordinariamente dai grandi 
mari, in cui l'accumularsi dei sedimenti prepara l'avvento dei diastrofismi orogenici. 
Se questa mia ipolesi fosse giusta, una simile deviazione della gravità dovrebbe tro- 
varsi anche in altre catene montuose giovani al pari dell'Appennino meridionale, come 
sono appunto le Ande dell'America meridionale. 
In quanto poi ai terremoti dell'Appennino meridionale, questo è fin troppo celebre 
nella storia sismologica per i fremiti continui che ne percorrono l'ossatura e che evi- 
dentemente (a eccezione dei terremoti dovuti a cause locali) rappresentano gli ef- 
fetti a noi visibili del perdurante diastrofismo orogenico. Tali movimenti sismici si 
svolgono lungo tutto l'Appennino meridionale, ma sono pili o meno palesi e controllabili 
dalle nostre osservazioni e dai nostri strumenti a seconda della natura del terreno, per 
mezzo del quale le scosse escono all'esterno. Così tutta la Calabria, essendo constituita 
dalle più profonde rocce cristalline, enormemente dislocate dai ripetuti diastrofismi oroge- 
nici, è la regione sismica per eccellenza di tutta l'Italia meridionale, ma le scosse, che 
a quando a quando la muovono tutta o in parte, non si manifestano con eguale inten- 
sità in tutta l'area sismica, ma invece sono poco appariscenti nelle montagne cristal- 
line (che quantunque molto fratturate presentano una certa compattezza), mentre si 
esplicano con una violenza terribile per noi uomini nei terreni molli e disaggregati , 
che riempiono alcuni bacini e che hanno dato un'infausta celebrità alla Piana, al Vallo 
del Mèsima , alla Slrella di Catanzaro e al Vallo del Crali. 11 diverso modo di manife- 
slarsi all'esterno di una medesima scossa a seconda del terreno ultimo che attraversa 
è particolarmente osservabile là dove alle rocce cristalline si soprapponc un cuscinetto 
compatto ed elastico, che attenua le vibrazioni sismiche e non subisce per queste 
uno spostamento grande nelle particelle che lo compongono. Così per esempio il puese 
di Stilo, che è in parte fabbricato sul cuscinetto calcareo elastico del monte Consolino, 
appena risente le scosse, che producono dei danni rilevantissimi nel paesello di lìivongi, 
distante appena 1000 m., che è fondato sopra un cono alluviale, scendente dal Conso- 
lino e stendentesi direttamente sugli scisti cristallini : questo diverso modo di compor- 
tarsi delle scosse nei due paesi vicini è notissimo agli abitanti e un calzolaio lo fece an- 
