- 4 - 
presenta le carene 1 descritte, le quali sono anche esse congiunte per ciascun paio da 
una vòlta che pare servisse di sostegno alla vòlta delle costole esterne. Ed il succes- 
sivo processo col quale la scomposizione della conchiglia ha luogo, sembra evidente 
debba essere il seguente. Dapprima avviene la separazione tra i due foglietti di cui il 
superiore o piti esterno costituisce propriamente il dorso delle costole coi piani in- 
terposti e l'inferiore presenta le carene appaiate e congiunte da lamia, le quali potreb- 
bero simigliarsi alla così detta l'orma sulla quale l'arco della rispettiva costola sopra- 
posta è impiantato. Dopo questa prima separazione dei due foglietti, succede la scom- 
posizione del foglietto esterno rimanendo il sottoposto quale qui è stato descritto. 
Proseguendo innanzi il processo di decomposizione, si disfa la vòlta sostenuta dalle ea- 
rene. Le quali rimangono per tal modo col margine lihero,e l'intervallo frapposto tra ogni 
paio di carene è ripieno di sostanza calcarea ora irregolare, ora disposta quasi a pie- 
ghe trasversali. Questa sostanza calcarea si disfa ancora facilmente, ed allora la con- 
chiglia finisce col presentare quelle carene laminari geminate simili in miniatura a 
quelle del Cardium costatimi, quali da principio sono state indicate. 
Che tale decomposizione sia dovuta all'azione dell'acqua mi sembra evidentemente 
ili mostrato dal fatto della graduale differenza che osservasi nelle conchiglie racchiuse 
alla diversa profondità nello strato di marna nero-azzurrognola. Ed in vero, osservando 
le conchiglie in essa racchiuse, cominciando dallo strato più profondo, da quelle cioè che 
si trovano a circa i metri del suolo, esse si veggono perfettamente conservate e spesso 
col loro naturale pigmento. Più sopra esse sono integre, ma scolorite e quindi di un 
bianco-calceo. Risalendo ancora trovansi decomposte con quelle gradazioni che abbia- 
mo descritte, e finalmente si arriva allo strato nel quale sono completamente distrutte 
rimanendo semplicemente le impronte o i nuclei. Sicché può dirsi che l'acqua prima 
scioglie il pigmento e scolora le conchiglie, poi scioglie la parte del glutine animale, la- 
sciando isolata la parte calcarea, e finalmente ove si estende di più la sua azione anche 
la parte calcarea si va man mano disfacendo. 
La Tapes decussata mostra ancora la faciltà di dividersi nei due foglietti; però es- 
sendo assai più omogenea la sua composizione non mostra quella complicanza di feno- 
meni che si osservano nei Cardii, vedendosi solo che lo strato esterno è assai più deli- 
cato del sottoposto. 
Dopo di aver per tal modo compreso la maniera con la quale l'acqua agisce sui 
gusci dei Molluschi rimasti sepolti, quei fatti osservati han richiamato alla mia mente 
un'altra osservazione. E conosciuto che la parte calcarea delle conchiglie bivalvi, segre- 
gata dal mantello tra il derma e l'epidermide, forma masse compatte unite a glutine 
animale, ed è divisa in due strati o foglietti. Nel che differirebbe dai gusci duri pa- 
rimenti calcarei di molti Artropodi, presso i quali le molecole calcaree son disposte tra 
le cellule del derma stesso. Ed io comprendo benissimo che una notevole differenza 
esiste nella origine di una conchiglia e di un pezzo di dermascheletro calcareo di un 
Crostaceo. Però mi sembra che dai fatti esposti possa dedursi che la formazione della 
conchiglia non possa ritenersi così semplice. Quella faciltà di dividersi della valva in 
due foglietti assai ben limitati non solo, ma aventi caratteri di forma e struttura pro- 
pri, dimostra che la secrezione non è stata fatta promiscuamente per costituire V intera 
valva e che esser vi debbono ancora nell'animale due strati di tessuto secretore molto 
tra loro diversi , ciascuno dei quali alla sua volta fornisce gli elementi per uno dei due 
strati. 
