vuta dai Naturalisti per significare quella qualità di taluni corpi per cui non sono ca- 
paci di dare forme terminate da superficie simmetricamente disposte intorno ad un 
centro, è necessario conchiudere clic ai diversi sistemi di l'orme, delti sistemi cristal- 
lini, dovremo aggiungerne un altro che andrebbe ben detto sistema wmorfèeo. E credo 
non sia necessario dichiarare più ampiamente il concello che mi son formalo dei corpi 
amorfi ragguagliati ai cristallizzali per giustificare l'opinione che il quarzo vitreo ed il 
quarzo agata siano due specie mineralogiche ben distinte. 
Per l'opale essendo generalmente ammesso, come risulta dalle analisi, che in esso 
la silice sia unita ad una certa quantità di acqua variabile da 3 a 12 per cento , non 
tulli convengono nel dare lo slesso valore alla presenza dell'acqua; la quale, per es- 
sere in quantità mollo variabile, non si può definire in quale rapporto sia l'ossigeno 
della silice con quello dell'acqua. E ci ha chi considera l'acqua come elemento non 
necessario a costituire l'opale, e per conseguenza la forinola esprimente la sua compo- 
sizione sarebbe come pel quarzo romboedrico SiO\ Quanto alla variabile quantità cen- 
tesimale dell'acqua credo che in parte derivi dal trovarsi mescolalo nell'opale alla si- 
lice idrata la silice amorfa detta quarzo agata, ed in parte dalla facilità con la quale la 
silice idrata abbandona porzione dell'acqua che fa parte della sua composizione , sic- 
come è dimostrato per la silice idrata artificiale. Per queste considerazioni nell'ordi- 
namento dato ai minerali del nostro Museo mineralogico ho allogato l'opale tra i sili- 
cati, rilenendolo per un silicato idrico, scostandomi dalla comune opinione che non ri- 
conosce grande differenza tra il quarzo e l'opale. 
La densità e la solubilità nelle soluzioni degli alcali o dei carbonati alcalini sono 
state prese in considerazione quando si è cercato stabilire le differenze tra le diverse 
modificazioni della silice. La densità maggiore si trova nel quarzo romboedrico e nel 
quarzo agata eh' è alquanto maggiore di 2,6. Nella specie di silice cristallizzata detta 
dal Prof. Vom Rath tridimite è di 2,3; nella silice fusa, nella silice amorfa che si 
ottiene dalla scomposizione dei silicati , e nell'opale è di 2,2. Secondo gli esperimenti 
di G. Rose, con l' arroventamelo la densità decresce nel quarzo romboedrico, e cre- 
sce nella silice amorfa. Quindi è che per questo carattere i tubercoli bianchi dei re- 
centi sublimati vesuviani sarebbero assai prossimi alla tridimite. 
Per la solubilità nella soluzione bollente di potassa caustica, i numerosi saggi ese- 
guiti da Rammelsberg 1 ) han dimostrato che in tutte le varietà di quarzo e di opale 
che s'incontrano in natura vi ha una parte solubile ed un' altra insolubile. Quindi è che 
il carattere della solubilità nelle soluzioni alcaline non potrebbe in ogni caso servire a 
riconoscere le diverse specie mineralogiche formate di silice. 
Nondimeno ho voluto sperimentare per questo carattere la recente silice vesuvia- 
na; ed in un primo esperimento avendola fatta bollire con soluzione concentrata di car- 
bonato sodico, si è per la maggior parte disciolta , in guisa che ho veduto con maravi- 
glia che la soluzione calda, decantata per separarla dalla parte insolubile, col raffred- 
damento si è tutta rappresa in densa gelatina. Non debbo tacere che nel fare questo 
esperimento ho adoperato circa quindici grammi di grossolana polvere dei tubercoletti 
silicei mescolati con molti granelli di sostanze straniere, proponendomi di fare un 
semplice saggio per assicurarmi della sua solubilità nella soluzione di carbonato sodi- 
i) Pog. Ann. CX11, 177. 
