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Per riconoscere la costituzione chimica di cosiffatti cristalli, ho eseguito quante 
ricerche ho potuto eseguire nel campo del microscopio, togliendone i preparati da organi 
diversi ed in periodi diversi ; quali ricerche mi hanno dato i seguenti risultamene : 
L'acido nitrico diluito, o concentrato, che agisce sia a caldo sia a freddo, ram- 
mollisce ed amplifica le cellule seriali , ma non scioglie i cristalli. L'acido cloridrico, 
che opera nelle stesse condizioni, si comporta allo slesso modo. L' acido solforico , se- 
condo che è più o meno concentrato, distrugge più o meno prestamente, le pareti cel- 
lulari ed isola i cristalli, senza punto attaccarli. Anzi operando con questo acido in 
modo da ottenere la distruzione e la carbonizzazione dei tessuti, si ha l'opportunità di 
Acdere come essi cristalli restino inalterati nel campo del microscopio e sembrino punti 
brillanti in fondo scuro. La potassa caustica pure disgrega e dissolve i tessuti; ma la- 
scia intatti i cristalli. Da queste esperienze si potrebbe inferire che detti cristalli fossero 
di natura silicica ; però considerando che nei tessuti vegetali talvolta si rinvengono 
cristalli, che per essere avviluppati di sostanze inviscibili nell'acqua e negli acidi o per 
altra ignota causa, non rivelano la loro vera natura; che anzi, pur essendo solubili a 
certi reattivi si mostrano per qualche tempo insolubili, ho creduto adottare altri mezzi 
di analisi. E servendomi di una lamina di platino e di una piccola lampada ad alcool, 
ho esposti alquanti preparati microscopici ad una graduata carbonizzazione; ed in essi 
ho riveduto i cristallini nella loro naturale giacitura, quali però resi alquanto bruni alla 
superficie, quali divenuti semi-trasparenti e quali muniti d'una macchia opaca nel centro. 
E spingendo la carbonizzazione fino alla combustione ed incinerazione dei tessuti circo- 
stanti, ho riveduto i cristallini non più irti di punte, invece con superficie liscia rivestitidi 
una sottile crosta qua e là fenduta e screpolata. In questa condizione, in luogo della 
macchia centrale, ho veduto nel centro di ciascun cristallo stellalo, una cavità conte- 
nente alquanti granuli ed un noccioletto di materia color rosso-mattone. 
Ho notato pure che per la carbonizzazione, tali cristalli si ravvicinano e si toccano 
l'un l'altro; e per l'incinerazione non solamente si toccano ma si saldano insieme (fìg. UJ; 
le screpolature della crosta si fanno più numerose e la superficie più levigata; la 
quale, per altro, mostra gli effetti d' una parziale fusione. In queslo slato l' ac- 
qua e gli acidi ordinari sciolgono la cenere circostante senza punto attaccare i cri- 
stalli, i quali per giunta si mostrano più nitidi e più incolori. Ho ripetute queste espe- 
rienze su fasci fibro-vascolari appartenenti a diversi organi e in diverse specie di Pal- 
me, ed ho ottenuto identici risultati. Per la qual cosa mi sembra lecito affermare che i 
cristalli in parola sono costituiti di silice o per lo meno di un silicato insolubile ai ci- 
tali reattivi. I mezzi ordinarli della chimica potranno con più precisione definire la loro 
vera natura. 
Nei tessuti parenchimatici delle piante abbondano i cristalli stellati costituiti di 
ossalati e di carbonati di calce; e sono frequenti i cistoliti ed i cristalli del Rossa- 
noff, e le concrezioni stalattitiche nelle cellule epidermiche ; ma questi nelle Palme 
sono più di quelli rimarchevoli sì per la loro natura silicica e sì per la singolarissima 
struttura delle cellule in cui si formano. 
Oltre la silice nel frutto della Chamaerops humilis si forma pure tannino , materia 
colorante, zucchero, principio aromatico e materia azotata; delle quali sostanze, quella 
che ha più finora richiamato la mia attenzione è il tannino. Questo si forma in tre re- 
gioni del pericarpio, cioè: nel tessuto sotto-epicarpio, nei fasci fibro-vascolari ed in al- 
