Delle altre genti che prima-di essi abitavano quella regione niente se ne* può dire 
con certezza, ma non si può dubitare, che il paese fosse stato in antico popolato da stirpi 
di cui s' ignora la storia , le quali vi lasciarono tracce numerose della loro presenza , 
imperciocché ovunque nel territorio marsicano si sono raccolte armi ed utensili di pie- 
tra , ed altri cimeli che ci rivelano avervi V uomo posto sua stanza nelle più remote 
epoche preistoriche, ed esservi fin d'allora stalo inquilino di tutto il territorio 
I Marsi non vi giunsero che più tardi , e , secondo le tradizioni più accreditate 
nell'antichità, eran essi un ramo di que'Sabelli che partiti, per primavere sacre, dalle 
regioni orientali della Sabina, misti ad Umbri ed a Picentini, cercando nuove terre si 
allargarono verso il mezzogiorno, e diedero origine alle genti Marse, Vestine, Mar- 
niccine, Pcligne 2 ) , e al valoroso popolo Sannita, il quale, benché affine a'Sabelli pro- 
priamente detti , ne differiva nondimeno per dialetto e per altre consuetudini. Imper- 
ciocché l'osco, ch'era il linguaggio de' Sanniti, non fu mai l'idioma de'Sabelli, che par- 
lavano invece un dialetto, se non perfettamente sabinico, senza dubbio molto prossimo 
ad esso 3 ). I Sabelli ebbero inoltre alcune Divinità che erano ignote a'Sabini, come Fe- 
ronia, la Giunone de' Latini 4 ) , che era onorata da'Sabelli e da'Volsci , e trovasi più 
volte nominala nelle lapidi umbre e marse , e non mai menzionata nelle iscrizioni san- 
nitiche 5 ). Infine le tribù sabelliche erano congiunte d'alleanza e di diritto nazionale, 
'i Ved. le mie Memorie: Popolazioni cf Italia ne" tempi antestorici. Napoli, 1864. Atti della lì. Accad. delle Scienze fisiche 
e matematiche, t. 1. — L'Età della Pietra nelle Provincie Napolitane. Rendiconto della R. Accad. delle Scienze fisiche e mate- 
matiche, 1872. 
2 ) Ovidio, nato Peligno, chiamava i Sabini suoi proavi (Faslor. Ili, 95). 
Et Ubi cum proavis , miles Peli'jne, Sabitiis 
Conveni t. 
Altri poeti romani, quasi con la medesima sicurezza, annoveravano i Marsi fra i Sabelli. Gli stessi canti magici son chiamati 
da Orazio e marsi e sabellici (Epod. XVII, 2-28-9). 
Sabella pectus increpare carmina, 
Capu tque morsa dissilire nenia, 
e Giovenale parla de' Marsi e della tavola de'Sabelli [Satyr. Ili, 28-9) : 
Translalus subilo ad lìlarsos, mensamque sabellam. 
Forse lo stesso voleva indicare Virgilio quando scriveva [Georg. II, 167) : 
Hoc genus acre virum Marsos , pubemque Sabellam. 
Lo stesso Giovenale in un altro passo congiunge ì Vestini a' Marsi in termini tali che, considerati senza preoccupazione, 
posano la loro unità nazionale. Egli predica questa tribù come la più riputata delle sabelliche in grazia della severità de' suoi 
costumi (Satyr. XIV, 180-1 ) : 
0 pueri, Marsiis dicebat et Hernicus olim , 
Vestinusque pater. 
3 ) « Tuttociò che noi possiamo rilevare dagli autori (scrive il Mommsen) sulle proprietà linguistiche de' Sabini, Marsi e 
Sabelli ha relazione con gli idiotismi del loro latino » ■ — « Vi sono infatti alcuni idiotismi di latino sabinico e marso , conserva- 
tici come ruderi dell'antica lingua nazionale, ed è ciò che Varron e ci ha tramandato di parole sabiniche». Die unleritalianischen 
Dialeclcle. Leipzig 1850, p. 347. — Il Niebuhr notava a sua volta, che la lingua campano-osca è la più aliena da quella de' Sa- 
bini, ed è quella che si è conservata per più lungo tempo. Storia Romana, trad. ital. 1. 1, p. 102.— Gonf. Donaldson, Varrò nianiis, 
3 edit. 1860, cap. IV. 
*) Inno virgo Feronia dicebalur. Feslus ad Aeneid. VII, 799. 
s ] Mommsen , Iscrizioni marse , negli Annali dell'Istituto di Corrispondenza Archeologica, t. XVIII, p. 88. 
