I Marsi abitavano la più parie in casali o villaggi aperti. Di città murate non v'e- 
rano che le sole principali, centro della forza della nazione, e là per entro i suoi monti 
ciascuno si adoperava o nella pastorizia, od in altre industrie rurali '). Universalmente 
erano celebrati con lodi grandi come gerite forte ed intrepida 2 ). Erano sempre in pri- 
ma fronte nelle battaglie combattute in difesa della libertà della patria , e tanto era il 
lor valore guerriero, che fu detto in proverbio non potersi trionfare de' Marsi, nè vin- 
cere le battaglie senza i Marsi s ). E ben si vide come il lor valore si facesse palese nelle 
fiere lotte che sostennero insieme a' Sanniti ed altri Italici contro Roma, quando al ter- 
ribile grido della nazionalità minacciata, innalzarono la prima bandiera col nome d'Ita- 
lia (V1TELIV), e chiesero a Roma con le armi alla mano il diritto di cittadinanza sem- 
pre promesso, e sempre negato. Furono lotte titaniche, le quali, benché vinte alGne da' 
Romani, fruttarono agli Italici confederati la cittadinanza di Roma, e l'eguaglianza di 
tutti i Municipi italiani *). 
I Marsi ebbero anche voce di maghi e d'incantatori. Scongiuravano ed ammansi- 
vano i serpenti col canto, e le velenose ferite risanavano con la virtù delle erbe di 
cui erano feraci i loro monti , e niuno ignora con quali poetici colori Virgilio descrive 
l'incantatrice e sovrumana possa del fortissimo Umbrone 5 ). Le loro magiche arti dice- 
vano essere un dono di Angizia , sorella di Circe , che venuta nei luoghi vicini al Fu- 
cino , mostrò agli abitatori come si dovesse resistere a' morbi e domare i veleni 6 ) e 
*) Sed ruslicorum masculu militum 
Proles Subellis ciocia ligonibus 
Versare glebas. 
Oraz. Oclar. Ili, VI, 37-9. 
') Fortissimorum virorum Marsorum et Peliynorum. Cic. in Vatic. 18. 
3 ) Appiano, De Bello civili, I, 46. 
4 ) La guerra sociale fu chiamata anche Marsica, dal nome de'Marsi che v'ebbero la parte principale. Da essi cominciarono i 
primi moti che indi si allargarono a molti popoli dell'Italia Inferiore. Capo e agitatore principale ne fu Pompedio Silone, prode e 
ardito duce de' Marsi. 
5 ) Quin et Marruvia venit de gente Sacerdos, 
Fronde super galeam, et felici comptus oliva, 
Archippi regis raissu, fortissimus Umbro, 
Vipereo generi et graviter spirantibus hydris, 
Spargere qui somnos cantuque manuque solebat, 
Mulcebatque iras, et morsus arte levabat. 
Sed non Dardaniae medicari cuspidis ictum 
Evaluit, neque eum juvere in vulnera cantus 
Somnifer, et Marsis quaesitae in montibus herbae. 
Te nemus Angitiae, vitrea te Fucinus unda, 
Te liquidi flevere lacus. 
Aneid. VII, 756 e seg. 
E Silio Italico , VIII , 495 e seg. : 
« Marsica pubes 
Et bellare manu et chelydris cantare soporem, 
Vipereumque herbis hebetare et Carmine dentem. 
6 ) <i Angitiam mala gramina primam 
Monstravisse ferunt, tactuque domare venena. 
Silìo, Ital. Vili, 498. 
Plinio (VII, 2) e Solino (8) raccontano altre favole, le quali dicono, che i Marsi venissero da un figlio di Circe, e che non do- 
vea far maraviglia, se rimanevano illesi dai serpenti, perche de avita potentia deberi sibi sentiunt scrvitiurn venenorum. 
