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amosfera, non si sviluppò organismo alcuno. Pre;?- 
so a poco questa fu la ripetizione dell' esperienze 
di Spallanzani, elio non vedeva svilupparsi quasi 
organismi nelle infusioni chiuse con sem|)lice co- 
tono' cardato, che dei corpuscoli annestava la ca- 
duta e la penetrazione. 
Tutti questi e molti altri esperimenti gettaro- 
no addiritura in discredito la teoria della genera- 
zione spontanea, che nessuno più ebbe il coraggio 
di sostenere. Pasteur riassunse i risultati delle suo 
ricerche con una sola parola : Panspermia ; che 
in greco vuol dire tutto da germi e che conferma 
le vedute e le osservazioni di quei due grandi 
nostri cittadini, che furono Francesco Redi e Laz- 
zaro Spallanzani. 
Cosi certe dottrine, che in altri tempi tanto 
spesso e volentieri si portavano in bailo quando 
i nostri buoni vecchi non volevano confessare la 
loro ignoranza, sono ora completamente rigettate 
dalla Scienza e si può asserire che mai un solo 
fatto di generazione spontanea degli organismi è 
stato da questa constatato. (1) 
Dopo aver dato così, a guisa di schizzo storico, 
uno sguardo al modo, come mano mano vennero 
inesorabilmente rigettate le credenze sulla origine 
spontanea di ogni organismo, fosse animale, pian- 
ta o Protista, voglio fare una digressioncella su 
un gruppo di Protisti, che posson farsi, o che al- 
meno in oggi dai più sono ritenuti capaci di farsi 
cagione di gravi malattie nell' uomo. Alludo ai Pro- 
tisti patogeni. E tosto affermo che per essi pare 
è inammissibile il concetto di spontanea genera- 
zione. 
Si è fatto un gran discorrere in questi ultimi 
mesi sui famosi Microbit del colera, ed i soliti 
barbassori della stampa più o men periodica, han 
voluto, con quel non invidiabile enciclopedismo che 
li contraddistingue e mercè il quale sentenziano 
oggi di politica, dimani di scienza o di lettere, 
discuter la cosa, esagerandola ora, svisandola poi, 
dileggiando sovente e Pacini, e Koch, e Klebs, e 
Tommasi-Crudeli, e la scuola di Pasteur ed altri, 
ed altri che taccio. Non sarà gran male se an- 
ch' io mi intrattengo alquanto suU' argomento. — 
Si intende per Micròbio (e non IVlicrobo, come di- 
cono i volgari) un minimo ed elemealare organi- 
(i) Con quello che dico contro la generazione spontanea, 
non intendo pregiudicare affatto alla dottrina della evoluzione 
degli organismi, alla loro filogenia; non intendo contradire af- 
fatto la archigonia di Haeckel. Seguace profondamente convi- 
to delle dottrine dell' immortale Carlo Darwin ed avversario 
qual sono di tutto ciò che sa di sopranaturale o di miracoloso, 
ammetto completamente che la prima monera, radice del gran- 
de albero dei viventi, sia sorta dal mondo inorganico. Ma da 
«questo all' idea di generazione spontanea quasi direi volgare, 
che vado combattendo, corre un abisso. E chi mi dicesse che 
così professo sopra una stessa cosa idee contradittorie, sarebbe 
alla pari di quei poveri di spirito, che dicono non credere alla 
evoluzione organica, perchè mai si vede una scimmia cambiar- 
si in un uomo. 
smo, avente i caratteri di Protista ; questa parola 
ò derivata dal greco, [x'.y.-jo; e jj'.o?, o significa 
piccola vita, lìiccolo vivente ; essa ha significato 
molto lato e generico e si potrebbe applicare a buon 
numero di Protisti : una monera, una ameba, UQ 
bacillo sono propriamente altrettanti Microbii; ma, 
come dirò or ora, ad un sol gruppo -W Protisti, agli 
Schizomicéti, riferirò questo appellativo. — Sap- 
piamo già cosa sono i Protisti: essi ci rappresenta- 
no una delle tre grandi divisioni dell' Impero orga- 
nico : da una pane abbiamo il Regno animale, da 
un'altra il Regno vegetale, qual gruppo congiun- 
gente i due e situato alle inhme radici loro, ab- 
biamo il Regno protistico. I Protisti, lo ripeterò 
senza stancarmi, sono organismi infimi, monopla- 
stidulari, (citodici o cellulari,, o, se poliplastidu- 
lari, aventi il carattere di colonia protistica, i 
quali non essendo nò animali, nò piante, ma or- 
ganismi, per così dire, neutri, stanno a collegare 
le infime forme vegetali e le infime forme anima- 
li. — Un gruppo interessante di Protisti è quello 
che comprende gli organismi, o i protoorganisrai, 
più microscopici, mi si perdoni 1' espressione, più 
primordiali : sono, gli organismi protistici di que- 
sto gruppo, i cosi detti Schizomiceti, cui anche 
si dà complessivamente il nome di Batteri, di 
Bacilli, di Vibrioni, di Monadi, di Micrococchi. 
Haeckel li chiamò Tachimonere, altri, tra cui 
Maggi, Protomonere : quest' ultima denominazione 
sarebbe la più conveniente, ma quella di Schizomi- 
ceti, usata dal Nàgeli, è più in uso e l'altra di Micro- 
bii, adottata da Pasteur, è più diffusa anche tra i pro- 
fani.Gli Schizomiceti sono Protisti in oggi interessan- 
tissimi e soggetto di appassionate ricerche. Risulta- 
nodi un minimo ammasso di sostanza albaminoide o 
protoplasma (plassone o protoplassone), omogeneo 
o quasi, che può assumere o forma rotondeggian- 
te, 0 leggermente allungata, o assai allungata a 
guisa di filamento o bastoncino retto o poco curvo, 
0 allungata e ritorta a guisa di bastoncino o fila- 
mento girato a mo' di vite o a spirale. Fondan- 
dosi su queste apparenze, Cohn divise gli Schizo- 
miceti in Micrococchi (Sferobatteri), se costituiti 
come sferule piccolissime ; in Batteri (Microbat- 
i.eri), se a guisa di corti bastoncelli ; in Bacilli 
(Desmobatteri), so in forma di filamenti o baston- 
celli assai lunghi; in SpirilU (Spirobatteri), se 
sotto forma di filamenti torti più o meno a spira. 
Tutti sono organismi di piccolezza estrema, non 
visibili nettamente che a forti e sovente fortissimi 
ingrandimenti del microscopio. Riproduconsi sem- 
pre per processo agaraico: oda uno Sehizomiceto 
per divisione formansene due, o dallo Sehizomice- 
to si separano piccole porzioni, dette germi o spo- 
re che ripioducono, potendo passare per forme 
sferoidali e allungate, nuovi Schizomiceti. Ho detto 
potendo passare per forme sferoidali e allungate, 
poiché in molti Shizomiceti si è in oggi ricono- 
sciuta la possibilità del polimorfismo. — Miriadi 
