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La spiegazione di questa incredulità la troviamo 
nella persistenza di al; ri scienziati, fra cui Blaia- 
ville, Meckel, Owen, Brelim ecc., di ritenere i 
Monotremi a riproduzione vivipara; naturalmente 
fondando la loio credenza sopra idee preconcette 
di analogia, e forse anche dando soverchio peso 
alle osservazioni negative del Bennett, che avendo 
trovato tre piccoli nella tana di un Ornitorinco 
lo dichiarò addirittura viviparo. (1) 
Ulteriori studii e confronti cooiinciarcno più 
tardi a portare un poco di luce sul!' argomento. 
Si cominciò quindi a piegare verso T opinione del- 
l' Everard Home, il solo che dapprisia sostenesse 
r ovoviviparità dei Monctre.ui. Ma anche questo 
modo (li vedere, benché più vicino al vero, non era 
esalto. 
Il Martin-Saint Ange (Elude de TApp. repro- 
duct. dans les Vertebrès, Paris 1854, p. 40), pur 
accennando l'idea della (,ossibile ovi,:arità deh' Or- 
nitorinco, si dimostra in ultimo più disposto ad 
accogliere 1' ovoviviparità di questo animale, die 
egli assomiglia, sotto questo rapporlo, alla Vipera 
ed al Mustelus; anche lo Chenu iRnciclop. d'hist. 
nat Marsup. et Monotremes p. 350), considera i 
Monotremi come ovovivipari ; ed inline, per tacere 
d' altri, lo stesso Prof. R. Owen, seguace dapprima 
della viviparità, si dichiara in seguito, nella sua 
splendida Anat. compar. dei Vertebrati, (voi. II, 
1866, pag. 275) per l' ovoviviparità di questi cu- 
riosi e strani animali. 
Questi i fatti principali che precedettero l'at- 
tuale scoperta; questa la storia sommaria di quan- 
to si riferisco alla riproduzione dell'Ornitorinco. 
Ed ora passiamo all' Echidna. 
L'Echidna, non meno dell'Ornitorinco ha oc- 
cupato la mente dei naturalisti. I quali comincia- 
rono dapprima col descriverne gli organi genitali, 
ma poco 0 nulla sapevano intorno al suo modo 
di ovulazione e di sviluppo embrionale. Dai più 
intanto veniva considerata come vivipara e con 
forma di riproduzione analoga a quella dei Mar- 
supiali. 
Il venerando Prof R. Owen è quegli che più 
di tutn ha concorso a'io studio ed alla conoscenza 
de lo sviluppo dei Monotremi, ed in ispecie del- 
l'Echidna. Egli fin dal 1865, descriveva (Trans, 
of the Royal Soc ) le tasche marsupiali di questo 
animale ed un feto immaturo trovato in una di 
esse. Le quali tasche, negate fin' allora e da talu- 
ni flao adesso, sono in numero di due, a, differenza 
(i) Brehm, La vita degli Animali, 1 Mammiferi II, 1872, 
p. 35o. 
dei Marsupiali che ne hanno una, ma sono piccole 
ed incapaci di contenere l'intero embrione, che vi 
resta colla sola testa e le estremità anteriori, men- 
tre il rimanente del corpo viene solamente coperto 
dal pelo della madre (I) In seguito a questa l' Owen 
pubblicava altre memorie sullo stesso argomento. 
In una di tali note, comparsa recentemente (Ann. 
and maga -, of nat.hist. p. 373, Die. 1884), il dotto 
anatomista inglese fa conoscere i resultati di studii 
fatti sugli organi lemminili di un'Echidna cattura- 
ta in settembre. Nella quale 1' Owen, dice di aver 
trovato un uovo per parte, in ambo gli uteri, senza 
nessuna aderenza colle pareti di questi; tali uova 
erano voluminose e presentavano uno spessore 
notevole nella (unica esterna, la quale offriva solo 
una leggiera traccia di vascolarizzazione. Da tali 
dati r Illustre Professore traeva argomento per 
concludere che quelle uova dovevano essere emesse 
in iale stato e che quindi 1' Echidna doveva essere 
ovipara In questa induzione l'Owen si trova con- 
fermato dalle osservazioni del Dott Haacke Diret- 
tore del Museo Zoologico di Adelaide (Australia) ; il 
quale in una lettera pubblicata nel South Ausitra- 
lian Register (8 Seti. 84 , afferma di aver trovato, 
in una Echidna histrix vivente r cevuta il 3 Ago- 
sto, un uovo nella borsa mammaria, il quale, ben- 
ché decomposto, forse per lo stato di cattività 
della madre, pure prova a sufficienza la sua teo- 
ria che l'Echidna, quantunque animale allattante 
la prole, pure partorisce uova che vengono in- 
cubate nelle tasche addominali, di questo ani- 
male 
Da quanto si è detto risulta chiaramente come 
la questione non sia nuova, e che nemmeno tale- 
possa dirsi a rigor di termini la scoperta del Cal- 
dwell; essendo essa stata già affermata positiva- 
mente da altri autori e sopratullo dal GeofTroy 
Saint Hilaire che descrisse e figurò persino le- 
uova dell'Ornitorinco; e recentemente dal Prof. 
Owen e dal Dott. Haacke, che affermarono positi- 
vamente colle loro osservazioni, l'oviparità del- 
l' Echidna. Per cui ci sembra un poco azzardata 
r espressione del Caldwell quando afferma, essere- 
affatto sconosciuta (absolutely unknown) T embrio- 
logia dei Monotterai. — Ciò non toglie però c\\ì 
la sua scoperta abbia una grande importanza, sia 
per la conferma definitiva dei fatti precedenti, sia 
per r affermazione novella della segmentazione' 
parziale delle uova di questi esseri. 
Ecco pertanto i risultati a cui è giunto iLCald-. 
(i) Vedi Owen, Comp. Anat. of Vert. Ili, 1868, p-. 7T7, e 
p. 767 fig. 6o3. 
