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L' AFI\ICA 
E 
LA POLITICA COLONIALE 
CONFERENZA 
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Signore e Signori. 
L'Africa! questa afinae dalla strana figura; j 
■questa sirena che fa soffrire ed attira, quasi donna j 
che s'ama; questa ammaliatrice che avvelena e \ 
fa morire gli avvelenati col sorriso sul!e labbra, j 
l'Africa sin d li tempi più remoti ha avuto gran | 
parte d' influenza sui destini dell' Europa e del 
mondo. Con i Faraoni si mette alia testa delia 
civiltà e ne lascia quelle tracce luminose di cui an- 
-cor oggi è sparso l' Egitto e che servirono di base 
alla civiltà Babilonese, alla Greca ed alla Romana; 
con Annibale fa tremare Roma; con gli Arabi di 
Maometto ridona la luce delle arti all' Europa im- 
barbarita ed imbastardita dalla feroce oppressione 
del medio evo. 
E qui forse parrà a taluno strano che io metta 
fra gli elementi di civiltà gli Arabi seguaci di 
Maometto ; ma se per poco si consideri come qui 
presso, a pochi passi lungi, vi sono ancora pa- 
recchi splendidi ricordi del valore architettonico 
degli Arabi e del loro squisito sentimento artisti- 
co, se si ricorda che ancor oggi noi ci serviamo 
di una numerazione da loro inventata, e che il ri- 
nascimento delle arti e della poesia nei paesi 
d" Europa, bagnati dal Mediterraneo, ò dovuta alle 
opere artistiche e poetiche lasciateci dai Mori, r.on 
mi si darà più torto: non si darà più che la tuia 
parola é erronea, si riconoscerà meco che il Co- 
rano fu per gli Arabi un elemento grandissimo di 
civiltà, come il Vangelo sei secoli innanzi lo era 
stato pei popoli dell' Europa. E malgrado che gli 
Arabi in questa sicula terra, nel resto d' Italia, 
nella Spagna, fossero apportatori di civiltà, i no- 
stri padri li scacciarono e li forzarono a ritornar 
in Africa, giacché, o signori, non vi è civiltà più 
bella, più cara, più splendida che l' indipendenza 
della patria. 
L' Europa nei secoli decimo, undecimo e duo- 
decimo deli' èra cristiana, si contentava di rimaner 
(i) Nella speranza di far cosa gradita a molti dei nostri 
egregi abbonati, pubblichiamo questa intereisantissima confe- 
renza tenuta dal Comm. Lazzaro, vice-presidente della società 
africana d' Italia, al circolo filologico di Palermo il 27 maggio 
scorso e favoritaci dalla direzione della società suddetta. 
barbara pur di non essere soggetta, ed i cristiani, 
ma incivili guerrieri del medio evo, ricacciarono 
nel deserto i civili invasori mussulmani. 
Ciò che noi facemmo nel passato', oggi non si 
vuole che altri lo faccia, ed invertite le parti, . 
noi popoli europei, die ci diciamo civili, a no- 
stra volta vogliamo imporne agli africani e con 
r inganno e con la forza,, con i bombardamenti e 
le fucilate, vogliamo dar loro una civiltà che essi 
non desiderano e non vogliono. 
Se violentati nelle loro abitudini, offesi nelle- 
loro credenze religiose, rubati nelle loro proprietà,, 
costretti ad accettare altri usi ed altri costumi, 
prendono le armi contro 1' invadente procedere- 
degli Europei, si chiamano ribelli. 
Ribelli ? A chi si son ribellati ? Qual governo 
legittimo essi sconoscono ? Perdonatemi, o signori, 
ma io son fermamente convinto che gli africani i 
quali oggi si battono nel Sudan e nel Sennaar per 
la indipendenza del proprio paese, fanno né più 
nè meno di quel che fecero i nostri padri net 
medio-evo. — In quel torno noi eravamo i bar- 
bari, essi i civili; oggi al contrario, noi siamo 
i civili essi i barbari. Le parti sono invertite ma 
rimane sempre sacro ed inviolabile il diritto alla 
propria libertà, alla propria indipendenza. 
Nei tempi romani, o Signori, dell' Africa chia- 
aiata Libya si conosceva solo una parte di quella 
che oggi conosciamo, e questa non è gran cosa, 
giacché io mi penso che non si posson ritenere 
per note quelle regioni africane, per Is quali a 
stento son passati uno 0 due e magari tre viag- 
giatori europei. 
Nell'antichità conoscevasi l'Egitto inferiore e 
superiore, con nel mezzo un paese intermedio, 
detto Herptanomis, nel quale era la grande città, 
di Menfi. Fu da questa provincia che trasse ori- 
gine la parola libro; essa viene da liber specie 
di cortecce d' albero sulle quali scrivevasi il pa- 
piro, che pur adoperavasi sin dal tempo di Ero- 
doto d" Alicarnasso, 484 anni innanzi Cristo, non 
introdotto in Menfi se non quando sparita la gran 
civiltà Egiziana, era per incominciare quella fa- 
mosa decadenza, che col suicidio di Cleopatra uc- 
cideva per sempre il regno dei Faraoni. 
Dopo r Heptanomis, gli antichi conoscevano pu- 
re la Cirenaica, il cui nome viene da uqa setta 
capitanata da Aristippo filosofo epicureo nato a 
Cirene, l'Etiopia, la Nubia, l'Abissinia, e tutte le 
rive del Mar Rosso fino allo stretto di Bab-el-Man- 
deb e poi la cosidetta Barbarla, la Tripolitania, 
la Tunisia, la Numidia, la Getulia e la Mauritania^ 
oggi Algeria, la Libia, il Marocco e la Nigrizia- 
