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air epoca di Napoleone il gran le e tutti compren- 
derete quale differenza di tiro vi fosse fra l'offesa 
e la difesa. Oli Inglesi al sicuro uccidevano senza 
pietà i poveri egizii impossibilitati a rispondere. 
Costretti ad abbandonare la città i disgraziati 
egisii vollero che essa non cadesse nelle mani ne- 
miche che ridotta un pu^^no di rovina e nell' al- 
lontanarsene, r incendiarono- 
Questo colossale, insieme orrido e bello, spet- 
tacolo d' una vasta citta che avvampa, e nelle cui 
spire verticose le fiamme s'innalzano al cielo, noi 
l'avemmo la sera del 12 luglio. La mattina del 
giorno 15 le truppe inglesi occupavano Alessandria. 
E vi domando ora, o Signori, se questa civiltà 
imposta a colpi di cannone e mercè intrighi d'ogni 
sorta debba essere accettata e rispettata dagli in- 
digeni ? No, 0 signori, non vi è che una sola civiltà 
che ha il dritto di imporsi ai popoli selvaggi ed 
essa è quella della scienza e della libertà. Essa 
ha i suoi martiri, sono anche numerosi, ma il loro 
sangue è fecondo e dalle zolle che bagna fa venir 
fuori pianticelle le quali coli' andar degli anni si 
fanno alberi, che sono i veri alberi del vero, del 
bello e del buono. 
Ma allorché potenze di primo ordine seguono 
vie diverse ed all'espansione lenta e sicura della 
industria e del commercio preferiscono la violenta 
degli eserciti, ne sorge per necessità che anche 
le altre nazioni debbano seguire la stessa via se 
non vogliono vedersi calpestate dai selvaggi, che 
ubbidienti alla forza brutale, soggiogati dal fucile 
e dal cannone si vendicano sopra chi non adopera 
gli stessi mez/.i credendoli incapaci di offenderli. 
Vigliacche con chi esse credon forti, prepotenti e 
vendicative con quelli che credon deboli, le popò 
lazioni selvagge dell' Africa han costretto pur noi 
ad inviar truppe su quelle coste inospitali. I no- 
stri bravi soldati che per la prima volta portan 
fuori delle patrie frontiere la bandiera della Na- 
zione e ve la terranno alta e rispettata, malgrado 
le privazioni e le soflFerenze, meritano il nostro 
applauso, hanno diritto alla nostra ammirazione. 
11 loro invio sulle coste del Mar Rosso è la 
legittima conseguenza della prepotenza delle altre 
nazioni. 
Da non pochi anni un gruppo di bravi geno- 
vesi cacciati dalle vicende politiche lungi dalla 
patria si stabilì a Tuni.si ed a forza d'intelligente 
lavoro creò una colonia numerosa ed importante, 
nella quale centinaia e migliaia di siculi trovarono 
livoro e vitto. Vigile degli interessi italiani, il Go- 
verno spinse quei coloni nella via intrapresa ed 
in breve la loro posizione nella Tunisia fu supe- 
riore tanto da suscitare la gelos'a dei coloni fran- 
cesi. Si crearono i Krumiri e tutti sapete quel che 
avvenne; vi ho raccontato poc'anzi del famoso 
trattato del Bardo. 
Se non che l'umiliazione subita scosse la indif- 
ferenza degli Ttaliani per le cose africane ed ai 
Piaggia, Gessi, Messadaglia, degli altri illustri ita- 
liani che viaggiavano in quelle terre, la Società 
Geografica aggiunse 1' Antinori, il Cecchi, il Chia- 
rini, il Martini, ed altri ; a sua volta la Società 
d'esplorazione di Milano dava incarico al Bianchi 
d'esplorare i paesi Galla ed a parecchi volenterosi 
l'incarico di stabilire fattorie nella Tripoiitania. 
Oltre questi movimenti ne surse un altro, allora 
solamente di agitazione interna, con la creazione 
del Club africano di Napoli. 
Con l'occupazione francese di Tunisi, Io sguar- 
do degl'Italiani si fissò su Tripoli e sopra Assab. 
Non starò qui a dirvi come Assab ven'sse acqui- 
stata dal compianto Rubattino e come divenisse 
proprietà dello Stato che prima volle servirsene 
qual punto di deposito di carboni per le navi di- 
rette nei mari Asiatici, e poscia avvenuti i fatti 
di Tunisi vi guardò corse pos.sesso suscettibile di 
essere emporio di un commercio d'importazione 
ed esportazione italo africano. Crederei farvi torto 
0 Signori, se v'intrattenessi lungamente su quel 
che sia Assab, sulla sua ubicazione, sulla sua 
flora, sulla sua fauna ; solo richiamo la vostra at- 
tenzione sui confini. Eccoli : da una parte i paesi 
Danakili o Afar, popolati da tribù nomadi e sel- 
vagge: dall'altra le possessioni dell' Anfari d'.Aus- 
sa : oltre i paesi Danakili, l' Abissinia : oltre 1' Aus- 
sa, lo Scioa e quindi i ricchi paesi Galla che nel 
Ghera costarono la morte al povero Chiarini e la 
prigionia ali' illustre Cecchi. Descritti dall' Anti- 
nori, dal Cecchi, dal Bianchi, si vide che se il com- 
mercio abissino afiìuiva a Massaua, quello dello 
5cioa, dei Galla e della vastissima zona dei laghi 
d' onde partono e il Nilo ed il Congo, oggi affluen- 
te a Zeila e Berbera sul golfo d' Aden, avrebbe 
potuto invece discendere ad Assab. 
Da qui i tentativi per una strada diretta fra 
Assab e lo Scioa. L' Antonelli investito di missione 
governativa, fattosi amico a forza di doni e di de- 
naro lo sceicco Abd-ur-rhaman, riuscì a pene- 
trare neir Aussa e mercè splendidi doni, colpendo 
il momento in cui Mebemed Anfari era contra- 
riato dai Francesi di Obock, stabilì con lui un 
trattato, mercè il quale, con condizioni punto belle, 
ottenne il permesso di traversare pei suoi Stati 
e raggiunse così la sede del Re Menelick. Ivi or- 
ganizzò una carovana che doveva esser diretta ad 
