contengono. In queste condizioni il mosto si con- 
servcrà tale quale è, durante un mese, un anno^ 
dieci anni; e dopo questo tempo sarà dolce, fre- 
sco come al primo giorno. Ma se v'introduciamo 
on pò di lievito di vi..o, in poche ore il mosto 
intorbidirà, diverrà spumoso, fumoso. Lo zucchero 
sarà andato via e sarà rimasto l'alcool. Questa 
trasformazione è dovuta al microbio che assorbe 
10 zuccher i che gli ò necessario, e rigetta V al- 
cool che gii riesce inutile. 
Il lievito della fermentazione vinosa non è il 
solo certamente che si trova nel mosto d' uva 
quando è versato nella botte (e lievito significa 
qui microbio); ma è la specie che meglio si è 
sviluppata in quell'ambiente speciale, e si è pre- 
sto sbarazzata delle altre, per restar sola domi- 
natrice del terreno. E questo che diciamo del vi- 
no si applica egualmente ed altre mille bevande. 
Ogni liquido ha m un certo modo (1) il suo micro- 
bio di predilezione che vi si diletta meglio di ogni 
altro, e ogni microbio un liquido di cui è parti- 
colarmente ghiotto. 11 latte abbandonato a se stes- 
so è invaso dal microbio del latte rappreso; 1' urina 
dal microbio dell' urea; e così di seguito. Ma se 
11 terreno è particolarmente favorevole ad una 
specie non è perciò meno vero che possa nutrir- 
ne molte altre. Se un giardiniere abbandona une 
piate-bande del suo giardino, la vedremo intasa 
prestamente da molte cattive erbe di ogni sorta; 
ma una di queste non tarderà a predominare ed 
a scacciare tutte le altre. Secondo la natura del 
terreno questa dominatrice sarà il vilucchio, sarà 
il cardoncello, sarà.... un' altra pianta. Ma lo 
stesso terreno ben ripulito avrebbe potuto nutrire 
qualunque pianta utile che il giardiniere avesse 
voluto seminarvi. 
Lo stesso avviene dei microbii. 
Per assicurarcene basta sterilizzare uno dei li- 
quidi che abbiamo menzionati, chiù lerlo in un 
vaso inaccessibile ai germi dell' aria, e poi semi- 
narlo con quella specie di microbii che vogliamo 
vedere riprodotta. Spessissimo 1' esperimento 
riesce bene, e allora vedremo uno stesso liquido 
subire una .serie di decona posizioni affitto difFe- 
(i) Ho fatto scrivere in nitri caratteri queste parole in un 
certo modo per far nota e meglio che 1' ultima proposizione 
non è puramente scientifica, ma racchiude mejjiio un modo di 
vedere la cosa. Perocché da essa si potrebbe dedarne che esi- 
stano per lo meno tanti liquidi quante sono le specie di mi- 
crobii, e viceversa. Che i microbii non manchino ai liquidi può 
esser vero; ma chf questi non manchino a quelli, deve essere 
:ilmeno ancora provato, E sembrerebbe razionalmente assurdo 
^juando si pensi che anche i microbii debbono combattere una 
lotta per 1' esistenza con 1' ambienti in cui vivono. 
lenti le une dalle altre, a norma della specie 
che accolgono. 
Questo esperimento prova due cose: 1. che la 
fermentazione o la decomposizione non è inerente 
al liquido, giacché non basterebbe allora privarlo 
di tutti i germi stranieri per renderlo inaltera- 
bile - e 2. che il genere di decomposizione, fer- 
mentazione, acidificazione, putrefazione, dipende 
principalmente dalla natura del microbio, e solo 
secondariamente dalla, natura del liquido; giacché 
altrimenti, il latte, il brodo, il sugo d' uva non 
darebbero prodotti molto simili, sotto l' influenza 
di un solo microbio, mentre un solo di questi li- 
quidi può a sua volta subire le fermentazioni più 
diverse secondo la specie del microbio che vi è 
stato seminato. 
L'applicazione di questo fatto generale, alla 
teoria delle malattie epidemiche e contagiose è 
evidentissima e conseguente. Alcuni microbii pos- 
sono invadere il nostro corpo e modificarlo alla 
guisa che modificano il brodo e il latte. Ogni spe- 
cie infligge a noi il genere di fermentazione che 
le è propria. Ogni malattia ha il suo microbio 
specifico, e la costanza dei sintomi s' esplica pre- 
cisamente per le costanza delle proprietà dell' ele- 
mento minuscolo che ne è la causa. Vi sono ma- 
lattie il cui microbio non è ancora conosciuto, ma 
non ve ne ha che possono essere occasionate in- 
diff"erentemente da specie diverse. 
Ciò non esclude la possibilità di una decom- 
posizione complessa, dovuta allo sviluppo simul- 
taneo 0 successivo di due o più specie. Se due 
microbii riuscissero a vivere insieme in un liquido 
senza danneggiarsi reciprocamente, la fermenta- 
zione che ne risulta .sarebbe la somma delle fer- 
mentazioni dovute a ciascuno di essi (1) v^osì il 
kefir, bevanda igienica il cui uso è stato introdotto 
presso di noi dal signor Haccius, si ottiene da 
due fermentazioni simultanee del latte. Combina- 
zioni di questo genere pare abbiano nslle malattie 
un valore assai più importante e capitale di 
quello che fino ad oggi non si è ere luto. '2) 
{Continua) 
(1) lo non ripete?-ò che questo voler ridurre l'azione dei 
microbii .^d occasionare delle fermentazioni non mi paro '.em- 
pre giusto. Il loio modo d' azione, come tutti i fenomeni n - 
turali, è comples.to, e {gioverà esaminarlo acciiraianic-nte. Il 
piii semplice i certo 1' azione locale del microbio virgola sulle 
pareti intestinali in quella forma do! colora che io ho dottr) 
sierosa. (Vedi le mie 'Recordacoes do cimieri de p^nrnles em 
1S84. pubblicate quest'anno a Lisbona per i tipi dei signori 
Rodrisuez (Rua do Ouro, iS85, Lisboa). .\ cominciare da que- 
st' azione semplicissima quante altre non ne avremo ! 
(2) li da ciò dipende, forse, ol'rc che dalla varia resistenza 
dei vari individui, che alcuni sintomi siano incostanti, e trag- 
gano facilmente in inganno il clinico che osserva Kssi spesso 
possono essere dovuti ad altre cause concomitanti che sono 
specifiche. 
