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rotondi. Oppure si dispongono sempre nell'istosso 
senso e formano lunghi rosart raccliiusi in una 
guaina mucilaginosa, come vediamo dei microbii 
della eresipola. A questi che si dispongono a ro- 
sario diamo il nome di slreptococci. Se invece si 
riuniscono in piccoli gruppi uniformi si dicono 
stafilococci. 
Tra i micrococoi eJ i bacilli troviamo nume- 
rose forme eli transizione; forme ovali, come pa- 
stiglie di Vichy; bastoncini più grossi, più sottili, 
più corti, più lunghi, e via. Diciamo bacilli quelli 
più corti, batterà quelli più lunghi. 
I batteri! sono generalmente mobili ; si mo- 
vono per i loro cigli vibratili impiantati agli e- 
stremi del bastoncello, vale a dire si movono per 
una lunga frustra ondulante di cui sono provveduti. 
Altri microbii sono ricurvi a spirale, a cava- 
turaccioli. Si dicono vibrioni spirilli. La spira 
pnó essere più o meno accorciata, i frammenti 
più 0 meno lungi. Donde una intera varietà di 
forma. Lo Spirillum undula che si trova in tutte 
le infusioni che si alterano, ò uno dei più grossi 
e più agili: forma la felicità dei principianti in 
batteriologia. Altri si dividono sempre in fram- 
menti troppo corti per formare anche un solo 
giro di spira; è il caso del famoso microbio vir- 
gola, che si crede abbia qualche importanza nelle 
epidemie coleriche (1) Tutti questi vibrioni incur- 
vati, se ne eccettuiamo pochi, sono agilissimi, 
hanno un ciglio vibratile ai loro estremi e si muo- 
vono nei liquidi di cultura girando su di sè come 
un'elica delie nostre navi. 
Ed ecco che la lista delle forme dei microbii 
è completa (2) Ed è una vera disgrazia, perchè 
sarebbe meno spinoso il còmpito del micrografo 
(1) L' A. ha scritto in gennaio dello scorso anno, e gli si 
può perdonare questa frase. Anche noi, nei ricordi su accennati, 
mostrammo dei dubbi che erano pienamente giusti, non essendo 
ancora riusciti positivi gli esperimenti d'inoculazione negli ani- 
mali. Riconoscemmo i grandi meriti e la grande cura posta dal 
Koch nello stadio dell'etiologia colerica; ma non volemmo gri- 
dare presto con le turbe. Siamo cosi fatti che ci piace il sereno 
giudizio scientifico. Ed anche oggi ci pare che la questione scien- 
tifica sia ancora aperta 
(2) Riassumendo possiamo dire che questi microbii si pre- 
sentano o sotto forma di cocci, o sotto forma di bastoncini, o 
sotto forma di Jilamenli. Ai cocci appartengono i Micrococci, 
iTìipiococc ] gli Steptococci, gli Stafilococci. i Petalococci, gli 
cAscococciy ecc. 
Ai bastoncini i fìatterii, i liacilli, i Clostrtdii, (affusati e 
rigonfi in mezzo) 
Ai filamenti le Leptothrix (filamenti diritti), i Vibrioni, gli 
Spirilli (quelli a spira larga e con piccolo numero di giri, vi- 
ceversa questi), e poi le Spirochete, le Spiruliae, le Spiramo- 
nadi, le Clodotkrix, e via dicendo. Il lettore che ha vaghezza 
di conoscere meglio quanto si riferisce alla intricata questione 
d<^la nomenclatura e della classificazione, cerchi i manuali, e 
le diverse memorie pubblicate qui e la 
se ogni specie avesse una forma speciale. In realtà 
le centinaia di specie che esistono rientrano tutte 
ueir una o nell' altra delle tre forme accennate, 
ed a noi non e dato per distinguerle che tener 
calcolo delle dimensioni; delle proporzioni sempre 
più 0 meno variabili anche negli individui di una 
stessa specie; dei caratteri che ci danno le colo- 
razioni artificiali; e anche di quelle delle culture. 
(1) Ritorneremo sa quest'argomento nella futura 
conferenza quando parleremo dei mezzi adatti a 
distinguere i microbii delle nostre malattie. 
A tutto ciò si aggiunge, però, una difficoltà 
costante, una causa permanente di errori, dovuta 
al numero considerevole di germi che son conte- 
nuti nell'aria, nell'acqua, e che aderiscono alla su- 
perficie di tutti gli oggetti che noi tocchiamo. Ba- 
sta che uno solo di quei germi penetri nelle nostre 
culture, perché esso non si periti di pullularvi, 
di mescolarsi alla cultura legittima o anche di- 
struggerla, ed allora noi esperimenteremo su di 
una forma mentre crediamo studiarne un'altra. 
È cosi che il signor Buchner ha visto il bacillo del 
fieno sostituirsi nelle sue culture a quello del 
carbonchio ed ha creduto ad una trasformazione 
della specie; è cosi che il signor Tayon coltivando 
il sangue di malati tifosi ha visto invaderlo da 
microbi settici che ha giudicati microbii del tifo. 
Il numero dei germi che 1' aria trasporta è 
considerevolissimo, specialmente nell'atmosfera di 
una città. Il signor Miquel trovò a Parigi nella 
via Rivoli circa 200 germi in ogni metro cubo, 
in tempo d'inverno; e più di 1500 nel mese di 
giugno. Nelle sale di ospedali la cifra va a 5 o 
GOOO in estate ed a 28,900 in dicembre. 
Le stagioni dunque esercitano un'influenza pre- 
cisamente inversa nei due casi. L'auaeato inver- 
nale dei germi nei luoghi abitati é legato senza 
dubbio alla mancanza di ventilaziotie, alle legna 
che si bruciano ed alla quantità di polvere che ne 
deriva (la polvere contiene un numero stragrande 
di germ:). Dcpo le forti cadute di pioggia o di 
neve l'aria esterna diviene momentaneamente as- 
sai più pura Basta abbandonare la citta e por- 
tarsi nei paeselli vicini per trovare un'aria molto 
meno piena di germi. Al parco di Montsouris le 
(i) Un'altra causa di errori e riposta nel polimorfismo di 
questi esseri infinitamente piccoli, da alcuni sostenuta, da altri 
combattuta. Alcuni di essi potrebbero presentarsi nelle varie 
fasi di sviluppo, sia come micrococco, ecc., sia come bacillo, 
spirino, vibrione, e via dicendo. P^r questa ragione, oltre che 
per le altre, una classificazione esatta e naturale è ancora im- 
possibile, scientificamente; e la diagnosi di uno dì essi va fondata 
s'iUa biologia piii che su la sola moforlogia 
