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d' ig'ene, e dirò anche tutte le persone di mente 
chiara (2) si son dati a vedere e ricercare i mez- 
zi adatti a purificare I' una e 1' altra. 
I metodi più pratici per rag^^iungere questo 
scopo si riducono a quattro processi: il riscalda- 
mento, la filtrazione, il riposo, e F uso degli an- 
tisettici. Il calorico ammazza i germi, la filtra- 
zione li arresta, il riposo lascia loro il tempo di 
precipitare in fondo, e gli antisettici li avvele- 
nano. Non si potrà pensare di avvelenare 1' aria 
che respiriamo o V acqua che beviamo per bur- 
lare i microbii; il rimedio sarebbe anche peggio- 
re del male. Restano gli altri tre mezzi che vo- 
gliamo esaminare V un dopo 1' altro. 
I microbii sono duri a cuocersi: noi abbiamo 
già detto a che grado bisognerà arrivare per po- 
terli scottare. Una sola bollitura non bo.sta: que- 
sta uccide i microbii in via di vegetazione, ma 
non le spore. 
Quaii'io tutta Ginevra faceva bollire V acqua 
temendo la febbre tifoide, il prof. Dunant ed io 
non volemmo avere questi scrupoli. Facemmo 
bollire per più di 10 minuti 1' acqua in. pura rac- 
colta lungo la riva Des eaux-vives. Dopo averla 
ratfreddata, quest' acqua conteneva 60 germi per 
centimetro cubico. Seminatone il brodo ottenem- 
mo dall' acqua bollita le più belle culture di al- 
cuni microbii che rassomigliano assai a quello 
che Eberth ha trovato nella milza di persone 
morte di tifo. 
lo non posso pronunziarmi su 1' identità di 
esso col microbio tifico, giacché la prova neces- 
saria dell' inoculazione non potette e.^ser fatta, 
ma fino a più ampie notizie io riterrò un'acqua 
impura come sospetta quando pure è stata bol- 
lita. Invece il riscaldamento a 110° per lungo 
tempo è efficacissinao, e noi ci serviamo di que- 
sto grado di temperatura per ottenere le con- 
(2) Mi piace far notare, a questo proposito, quanto sia 
giusto che 1' uomo della scienza non si cristallizzi nell' esame 
di quei fenomeni che principalmente son contenuti nella cer- 
chia dei suoi studi. La divisione del lavoro non deve distrug- 
gere il senso dell' armonia che le varie parti dello scibile deb- 
bono necessariamente avere tra loro. E evidente che 1' allar- 
garsi degli orizzonti ne rende sempre più difficile la compren- 
sione: ma nessuno pretende che si debba essere enciclopedici 
alla maniera degli scolari, i quali possono aver la testa piena 
di fatti particolari che si riferiscono a dieci materie, e non 
sanno vederne le relazioni. La ricerca speciale è degli specia- 
listi; ma ciò che son leggi generali che da quelle ricerche sor- 
gono, debbono essere patrimonio di tutti i migliori ingegni. 
Alla fine dei conti, se il canipo si allarga, anche il nostro cer- 
vello ed i nostri sensi si perfezionano, per non parlare dei me- 
ravigliosi vantaggi dei mezzi di esame, di cui ogni giorno ci 
arricchiamo. 
serve di brodo sterilizzato o le gelatine nutriti- 
ve che servono per tutti i nostri esperimenti. 
Noi le riscaldiamo in una marmitta di Papin mu- 
nita d' una valvola che non lascia uscire il va- 
pore che quando si è giunti ai 1 lOo; inoltre d'un 
termometro e d' un tubo a sifone. Il tubo termi- 
na in una cannula appuntata, con la quale noi 
buchiamo il turacciolo d' ovatta che serve di co- 
verchio alle bottiglie, sterilizzate col calorico. Il 
liquido passa direttamente dal fondo della mar- 
mitta nel recipiente sterilizzato, senza alcun con- 
tatto possibile con 1' aria estèrna. 11 processo, di 
mia invenzione, dà risultati assai più sicuri che 
quelli che possono ottenere dai loro attrezzi Pa- 
ster, Miquel e Koch. Così preparati i nostri bro- 
di non sì alterano mai. 
Il processo di filtrazione varia secondo la na- 
tura del fluido che si deve purificare. Sospesi 
nell' aria i microbii si depositano si facilmente 
che basta un filtro a larghe reti, dell' ovatta, per 
esempio^ per arrestarli. Schròder e Tyndall sono 
i primi che abbiano eonosci'uta questa proprietà 
del cotone non filalo. 
L' ovatta è in grande uso nei nostri laboratori; 
con essa noi chiudiamo le nostre boccio di cul- 
tura e quand' essa è spessa e moderatamente 
stretta non lascia passare giammai un sol germe. 
Filtrare 1' acqua è più difficile, giacché 1' ac- 
qua porta con sé i gernri attraverso tutti i filtri 
ordinari, e non se ne libera se non la si lascia 
passare per uno strato poroso, le cui aperture 
siano realmente più strette del diametro dei più 
piccoli microbii. A questo riguardo i filtri di creta 
sono di una inutilità assoluta* anche i filtri di 
carta che hanno pori più piccoli di quelli della 
creta non servono. Ciò si può vedere chiaramen- 
guardando la fotografia della carta adatta ad uso 
di filtro e quella dei microbii del carbonchio e 
del tifo presi esattamente allo stesso ingrandi- 
mento del microscopio. Le maglie di questo fil- 
tro lascierebbero pa?>are oggetti 20 volte più 
grossi dei microbii. Quelli che credono purificare 
le loro acque con questo mezzo ci fanno pensare 
a Jocrisse che avendo fatto fuggire il panario del 
suo padrone, gridava al giardiniere perché chiu- 
desse presto il cancello del giardino acciocché 
r uccello non prendesse il lar^o. Uno strato di 
sabbia, anche molto spesso non vale più che una 
lamina di creta o di carbone agglomera o. Me 
glio serve la terra, specialmente in istruii mol- 
to spessi; e meglio ancora la melma. Più la pol- 
vere è sottile e più è capace di ritenere corpu- 
scoli più tenui. 
