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Era dunque assai difficile di trovare un filtro 
capace di arrestare i microbii in modo assoluto 
senza impedire all' acqua di passare. Ebbene! Pa- 
ster ha ottenuto questo resultato filtrando i; li- 
quidi attraverso il gesso. Ma il gesso assai diffi- 
cilmente si sterilisce! Allora egli si ó rivolto alla 
porcellana non verniciata detta biscotto, e che 
riesce più agevole ad essere adoperata. Infine M. 
Chaaiberland ha reso il procedimento possibile 
nella pratica giornaliera mettendo in commercio 
apparecchi da filtro assai ben fatti. 
11 filtro ha la forma di una grossa candela 
soprapposta ad un tubo metallico. L' acqua ar- 
riva nel tubo, penetra nelle pareti di porcellana 
da fuori in dentro e viene finalmente a colare 
goccia a goccia per V estremità superiore con- 
formata a becco. Soltanto c' è questo, che la pa- 
sta della porcellana è così serrata ed 'i pori sì 
fini che 1' acqua vi passa soltanto sotto una pres- 
sione molto forte, sicchò bisognano 2 a 3 atmo- 
sfere per ottenere una corrente che possa sod- 
disfare. Per dare questa pressione 1' apparecchio 
è accompagnato da una pompa premente e da 
un manometro. Nella nostra città si è stabilita 
una oflicina che inette in commercio a poco prez- 
zo un' acqua gazzosa, o non, semplice o con so- 
stanze minerali, filtrata con questo processo, che 
la rende così buona come quelle di Evian, di 
Saint Galmier, o di Vichy. 
11 prof Dumant ed io abbiamo voluto vedere 
con esperienze proprie se realmente questi filtri 
hanno il valore che il signor Chamberland dà loro. 
Non è che mettessimo .menomamente in dubbio 
l'alta competenza dell'inventore, ma alla fine, 
si tra' lava di un affare d' industria, e chi non sa 
che negli annunzi d' industria vi ha alle volte... 
come dirò io., degli eufemismi? Pensammo che 
il controllo di persone disinteressate non potesse 
mai recare alcun danno. Abbiamo perciò filtrata 
l'acqua più impura del porto di Ginevra, quella 
che contiene più di 100,000 germi in un centi- 
metro cubico, attraverso un filtro Chamberland. 
Ebbene, il successo è stato completo. L' «equa , 
solo attraversando la sottile parete d' Ila por- 
cellana s' è trovata purificata e sterilizzata. 
Infine la terza maniera di purificar 1' aria e 
r acqua, cioè quella del riposo, è assai eflScace ; 
ma domanda molto tempo. L' ària d' una cantina 
non ha, per dir così, alcun germe, giacché tutti 
son caduti al suolo sotto forma di polvere, r^'e noi 
proiettiamo un raggio di luce elettrica attraver- 
so r aria di questa sala, la via che il getto di 
luce percorre sarà visibile da tutti per la pol- 
vere che si agita in quest' aria e che viene ad 
essere vivamente rischiarata. Se interponiamo una 
cassa di vetro ermeticamente chiusa da molto 
tempo, in modo che la polvere abbia avuto il 
tempo di depositarsi, il raggio di luce diventerà 
invisibile entrando nella cassa, per riapparire 
alla sua uscita. L' aria è così ben purificata [col 
riposo che essa è divenuta assolutamente traspa- 
rente in quella cassa; e se noi volessimo analiz- 
zarla la troveremmo priva di microbii come quella 
di una cantina da tempo chiusa. 
Per privare 1' aria dei suoi germi in un' abi- 
tazione, in una sala d' ospedale e via , dobbiamo 
scegliere uno di questi due mezzi- lo Una larga 
ventilazione quando 1' aria esterna è pura per sè 
oppure: 2o II riposo assoluto. Se ci serviamo di 
questo secondo mezzo, bisognerà stare bene at- 
tenti che la polvere una volta depositata, non sia 
di nuovo smossa dalla prima persona che entra 
nella camera. Sarebbe perciò necessario che le 
pareti ed il pavimento fossero liscie, stuccate, e 
verniciate, o intonacate d' un liquido come pece, 
che fosse adatto a ritenere la polvere che vi de- 
positasse Una soluzione di cloruro di calcio, che 
si ottiene a poco prezzo, converrebbe a questo 
uso. Di tanto in tanto si pulirebbero pareti e 
suolo con un panno bagnato nella stessa soluzio- 
ne, per togliere tutta la polvere ivi depositata. 
Ecco r ideale d' una sala d' ospedale. 
L' acqua si purifica ugualmente col riposo.] II 
prof. Dumant ed io abbiamo fatto ultimamente 
degli esperimenti per vedere 1' effetto del riposo 
su r acqua più impura del porto. Dopo 8 giorni 
il numero dei germi era sreso a li20; vale adire 
che 19 germi su 20 erano andati a fondo. Dopo 
tra settimane l' acqua era quasi pura. Si com- 
prende dopo ciò perchè 1' acqua del nostro lago 
è così evidentemente priva di germi, giacché se 
egli è vero che V acqua du Rhone Vnlatsan mette 
più d' un secolo per venire a Ginevra e riversarsi 
su i rostri ponti, è evidente che i microbii han- 
no avuto tutto il tempo di cadere al fondo. È 
anche chiaro, dopo ciò, che i serbatoi sono piut- 
tosto utili che dannevoli, purché la presa dell'ac- 
! qua si faccia a qualche distanza dal fondo , e ci 
si dia la pena di tempo in tempo di portar via 
il deposito. 
Questo quadro generale sul genere di vita e 
la distribuzione dei microbii era una introduzio- 
ne indispensabile a un argomento più interessante 
per noi: l' istoria naturale di quelli tra questi es- 
seri che sono causa delle nostre malattie di cui 
abbiamo assai ragioni per lamentarci amaramente. 
Questo sarà, se lo volete , il soggetto dell' altra 
conferenza. 
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