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Utilité de r étude 
DES INSECTES 
PAR 
Eticsoiie RahaufI 
Membre de la SOCIÉTÉ Entomologique 
DE Frange, etc. 
( suite et fin ) 
Il n' est point jusqu à rindustrie qui n' ait des 
redevances vis à vis de T entomologie. A son étu- 
de, elle doit diverses matières colorantes que don- 
nent, on le sait, les Cochenilles ( Coccus ilicis Lin, 
C. cacti Lin.) et la gomme-laque, produit d' une 
troisième Cochenille. 
Elle lui doit aussi la Noix de Galle, employée 
pour différents usages. 
La soie est ancore un don de 1' entomologie à 
r industrie. Chaque jour voit s' augmenter l' im- 
portance de cette fabrication que de nouvelles 
espèces de Lépidoptères séricigènes, soumises , à 
r heure actuelle, à de sérieuses études, viendront 
encore accroitre. 
Tels sont, en peu de mots, les principaux Ser- 
vices rendus par 1' entomologie à l' industrie et 
au commerce. Espérons que le champ des décou- 
vertes n' est point stórilisé sur ce point là et que 
r entomologie appliquóe montrera de nouveau son 
utilité. 
D' ailleurs, pourquoi rechercher quelles sont 
les applications de 1' étade des insectes? C est, il 
est vrai, presque le seul moyen de convaìncre les 
sceptiques. Mais, si une science n' existait que 
par ses applications, elle ne mériterait guère ce 
non). Une science, en effet, n' est une science que 
lorsqu" elle tire d' elle-mème sa principale uti- 
lité. L' entomologie est dans ce eas. 
N' est il pas nécessaire de connaìtre tous les 
étres de la nature? n' est-il pas nécessaire d' étu- 
dier leurs moeurs, luer facon de vivrei n' est-il 
pas nécessaire enfin de les connaìtre eux-mémes, 
de les disséquer? Nous ne devons rien ignorer 
de ce qui se meut autour de nous, et nous de- 
vons chercher à dévoiler les mystères sans nom- 
bre dont nous sommes chaque jour les témoins. 
Les insectes, comme les plantes, les pierres, 
les autres animaux, ont leur raison d' étre dans 
la nature. Quelle est cette raison? On a répondu 
de plusieurs facons différentes à cette question; 
toutes les hypothèses ont du vrai et dn faux, je 
ne saurais, plus qu' un autre, donner F exacte 
solution. Je puis dire seuiement que les insectes, 
aussi petits qu' ils soient, jouent leur ròle dans 
r économie du globe et qu' à ce titre seul ils mé- 
ritent d' ètre étud'és 
Du reste, leur étude n' est pas sans intérét. 
C est une grande jouissance pour le naturaliste 
que d' examiner ces animaux mi.-iuscules et leurs 
proiluctions. 
Quelle variété de formes! quelle beauté de 
couleurs! quelles moeurs curieuses! quelle déli- 
catesse de complexion! Quels sont les artistes hu- 
mains capables de rivaliser en élégance et en so- 
lidité avec ces architectes hexapodes? 
Forme, coloris, moeurs, structure, constructions, 
sont autant de sujets intéressants sur lesquels ne 
tarit pas r admiration. 
Je m'arréte : entrainé par V amour de cette 
science que je iéfends, je pousserais trop loin ces 
points d' exclamation. 
L' entomologie, outre son intérét propre, se lie 
dono à r agriculture, à la médecine et à 1' indu- 
strie. Les gens qui nient son utilité ne méritent 
pas qu' on s' arréte à leurs dénégations ignoran- 
tes; toutefois, je préfère le scurire sceptique du 
paysan au haussement d' épaules dédaigneux des 
mondains frivoles. 
11 est facile de détruire l' idée préconcue dn 
campagnard; il est sceptique, mais son sceptici- 
sme s' incline devant les faits patents: le paysan 
est sérieux. L' homme frivole, occupé de choses 
futiles, dont 1' utilité n' est rien moins que dé- 
montrée, n' est pas méme capable de suivre un 
raisonnement. 
Ainsi donc, mes chers oollògues et vous sur- 
tout, jeunes naturalistes, s' il voas arrive parfois 
d' étre accompagné de propos stupides parcequc 
vous passez arraé d' un filet de gaze ou parce- 
que votre extéiieur révèle votre occupation fa- 
vorite, méprisez ces insensés, car ce serait leur 
faire trop d' honneur que d' écouter leurs paro- 
les; continuez votre chemin à la poursuite des 
insectes; par leur étude, vous pourrez doter l'hu- 
manité de précieuses découvertes et, dans tous 
les cas, si moins haute est votre ambition, cette 
étude vous permettra de passer agréablement vos 
heures de loisir; surtout, dites vous bien: « Je 
ne fais point un travail inutile. » 
Montauban 7-8 Février 1886. 
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