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faisan sonnet, conime un glas de mort, ses sini- 
stres écailles; avant de s'élancer sur sa victime, le 
cobra Indicn se coiffe de son lugubre capuchon ; 
le giboya colossal fait etitendre ses miaulcments 
affreux ; enfin, 1' horrible cracheur de venin avertit 
le passant par les miasmes empestée qu' il degagé. 
Le Fer-de- lance, lui, ne se trahit par aucun 
signal ; il surprend, il mord, il tua: La teinte ter- 
reuse de sa robe- se confond avec la couleur du sol, 
et c'est toujours embusqué au bord d' un chemin, 
que ce bandit ranipant guette sa proie. Aucun 
serpent ne s' élance aussi vite et aussi haut que le 
Fer-de-lance. C'est une fiòche vivente qui s' élance 
du milieu des hautes herbes et qui tue en frappant. 
Sa téte hideuse se dresse jusqu' à cinq pieds de haut, 
et son crochet mortel s' attaque presque touiours à 
la figure. 
Sa puissance de raptation est prodigieuse. Le 
Fer-de-lance glisse sur les surfaces les plus verti- 
calcs et les plus nues avec autant de rapidité que 
sol. Sa fureur est telle qu' il abandonne souvent un 
de ses crocs empoisonnés dars 1" obiet qu" il a 
mordu, et la blcssure que produirait,, au bout d'un 
an, ce crochet desséché, est mortelle. 
Un jour, le savant Ducffer veut étudier la dent 
d' un Ferde-lance qui trempe depuis neuf mois 
dans de l'alcool; il se blesse et meurt. 
L' habitant des Antilles ne s' aventure jamais 
dans les foréts sans un couteau enorme et tranchant 
comme un rasoir. S'il est mordu par un Fer-de- 
lance, il n' hésite pas à s' amputer lui mème. en 
coupant le doigt, la ma in, le bras atteint par le 
reptile. 
A Saint-Pierre, à Fort-de-France, dans les vil- 
lages, il n'est pas rare de rencontrer des invalides 
qui n'ont échappé au venin, du trigonocéphale 
qu'en se mutilant. 
Un jour, un Fer-de-lance est surpris et décapité 
dans un village de la Martinique. Sa tète baveuse 
et mourante git depuis quatre heures sur le sable. 
Sa gueule horrible et toujours menacante répand 
dans un aff"reux baillemcnt un mélan-ge infect de 
sang noir et d' écume empoisonnée. Tout à coup 
un dogue monstrueux arrive, fiaire le reptile, et 
du bout du museau pousse comme une ordure cette 
téte sang I ante. 
La téte se reveille, la gueule a' entrouve et 
mord le dogue qui s'enfuit en gémissant. Quaranta 
minutes après. 1» chien meurt en poussant des 
hurlemenus afi"reux. 
LÉCER Broussbau. 
Dne conferenze date dal Prof. H. Fol 
nell' università di Ginevra 
tradotte ed annotate da T. Falcone. 
(Continuazione) 
Permettete che io ritorni in poche parole sul- 
r argomento che ho appena toccato di volo nella 
passata conferenza. 
È d' un' importanza capitale: Noi chiamiamo 
virus una sostanza che contiene microbii capaci 
di vivere a spese dell' essere vivo sul quale è ino- 
culata. Questi microbii pullulano con una rapi- 
dità straordinaria, e riempono in poco tempo l'or- 
ganismo in maniera che ogni piccola parte di 
questo diventa vi7~us .a sua volta. Succede lo stes- 
so se seminiamo il brodo: ogni parte infinitesi- 
male di questo, diventa capace di essere seminato. 
Tra r inoculazione e la seminazione è cosi stret- 
ta simiglianza che si potrebbe, senza inconvenien- 
te, cambiare i termini e parlare d' una inocula- 
zione nel brodo e della seminazione in un anima- 
le. (Ij 1 veleni più attivi, l'acido prussico per 
esempio, quello del serpente a sonagli , agiscono 
solamente in ragione della quantità che viene as- 
sorbita. Diluite r uno o 1' altro all' 1 oi" ed iniet- 
tate una piccola goccia della soluzione, non avre- 
te alcuna azione. Prendete un animale che muo- 
re dietro morsicatura de) serpente, e col sangue 
di esso inoculate un altro animale: ebbene , que- 
sto continuerà a godere la migliore salute del 
mondo. — Succede il contrario per i virus. Un 
cane è stato morsicato da un altro cane arrab- 
biato; ebbene, esso è rabbioso e la sua saliva ba- 
sta ad inoculare un numero illimitato di cani. Di 
generazione in generazione, di morso in morso il 
virus ha la facoltà di moltiplicarsi all' infinito. 
Ora la moltiplicazione, la riproduzione all' in- 
finito è il carattere più essenziale della vita. Il 
veleno inerte non si moltiplica; il virus si propa- 
ga, dunque è vivente, e questa conclusione sareb- 
be da ammettere anche quando il microscopio non 
ci dimostrasse in quel virus, la presenza di es- 
seri minuscoli che vi portano la vita. 
Ma il microscopio ce li mostra. Il problema 
è dunque risolato, a grandi tratti. La dimostra- 
(i) Checché ne dica l' A. c per quanto possano 1' inocnl«2Ìo- 
ne c }ì seminizione ridursi allo stesso processo fondamentale, i« 
non direi mai di avere inoculato il mio brodo con una ipeci* à 
microbio. L' inoculazion* mi fa sempre pausare ad un orgaaiim* 
che «i rende terrtno adatto alla moltiplicazione di un parassita 
qualunque. Si tratta di gusti. 
