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porto favorevolissimo. Speriamo che questi abbia 
ragione, li Pasteur ha pensato di andare perso- 
nalmente a veriflcare la cosa, ma fino ad oggi 
non è ancora partito (*). 
Ed ora eccomi al colera asiatico, a questa ma- 
lattia che ha fatto tanto parlare di sè in questi ulti- 
mi tempi senza fare per fortuna molto male. Io 
ho voluto T'\seT\ì&T\?L pour la bonne bouche . V anno 
passato r epidemia non è riuscita funesta che per 
qualche città del mezzogiorno. La scoperta annun- 
ziata dal Koch d' un microbio in forma di virgola, 
che sarebbe la causa dell'epidemia, non ha medio- 
cremente contribuito a sollevare gli spiriti, giac- 
ché bisogna confessare che l'idea del parassitismo 
è spiacevole. Ci >i adatta facilmente a morire 
d' una malattia vagamente designata con un nome 
greco 0 latino, mentre ci s' indigna al pensiero 
d' essere internamente roso da microbi, di vedere 
questi piccolissimi, trattarci couae boccie di cul- 
tura ! 
Che il colera sia una malattia parassitaria, 
non può esser dubbio per noi, dopo quello che ab- 
biamo detto in queste conferenze (^). Ma è la vir- 
gola, detta di Koch, benché essa sia già stata sco- 
perta precedentemente da Pacini, la causa del 
male, o no?; e, nel primo caso, si tratta della 
virgola di prima o di seconda edizione ? (i^iacchè 
ve ne hanno due, l'una venuta dall'Egitto e l'altra 
dalle Indie). 
Noi abbiamo avuto a Ginevra un certo numero 
di casi colerici alla prigione di Sant' Antonio. Cin- 
que persone che vivevano nella stessa cella sono 
slate colpite, a qualche ora d' intervallo, e son 
morte. Avvertito in tempo dal dottor Vincent, io 
ho avuto cura di non lasciarmi sfuggire quest'oc- 
casione per verificare gli studi di Koch. Andai 
pie>to nella cella per fare preparazioni n.icro- 
scopiche e seminarne culture, e assistetti a due 
antopsie. Potetti elVettivamente constatare la pre- 
senza delle pretese virgole di Koch, quelle della 
seconda edizione, sia nelle deiezioni degl' infermi 
da me esaminate, sia nell' intestino dei cadaveri 
Per altro serbammo una prudente riserva c'rca 
la questione : colera a.«i;>tico o colera nostrale? 
[I] Il Pasteur aveva domandato all' imperatore del Brasile di 
fare le esperienze su i condannati alla pena capitale. Natural- 
mente r umanissimo sovrano non potette permettere questo, 
ed il Pasteur non parti piii 
[2] Vogliamo a questo punto ricordare il nome di Filippo 
Pacini. A parte le questioni della possibilità di vedere, o non, 
con microscopi inadatti 1' agente causale del colera — che 
sono puerilità di chi s' incarica meno del fatto che delle con- 
getture più o meno logiche — e questo il vanto che non bi- 
sognerà mai negare al grande m lestro italiano, d' aver cioè 
sostenuto, sempre, la natura parassitaria del morbo gangetico. 
E similmente fece la commissione medica consul- 
tata a questo proposito. Il Consiglio Federa'e non 
si contentò però di questo rapporto collettivo e 
volle conoscere i risultati delle mie osservazioni 
microscopiche. Lasciando stare i dettagli del rap- 
porto che presentai al proposito, voglio comuni- 
carvi un riassunto delle conclusioni : 
« Risulta da queste osservazioni che il bacillo 
« s'è trovato per lo meno in tre dei casi colerici 
« osservati nella prigione di Sant'Antonio. Questo 
« bacillo risponde prmo a poco alla descrizione, 
« del resto insufficente, che Koch ci ha dato, e, 
« quel che è importante, è identico a quello che 
« presentano alcune preparazioni autentiche rac- 
«; colte a Marsiglia e colorate con gli stessi pro- 
« cessi. 
« Ma da questi fatti mi guarderò bene di con- 
€ chiudere che abbiamo la prova che la malattia 
« che ha regnato nella prigione di Sant' Antonio 
« sia il colera asiatico. La questione scientifica è 
« ancora aperta. Lo stesso Koch scrisse dall'Egiito 
« di avere rinvenuto nell' intestino dei colerosi 
« un bacillo identico a quello del moccio. Ora il 
« bacillo del moccio é assolutamente diritto. Più 
« tardi, nelle Indie, il bacillo era dato tuttavia 
« come caratteristico, ma aveva preso la forma 
« di virgola ! Le preparazioni che io posseggo, 
« sia di Marsiglia, sia di Ginevra, contengono un 
« bacillo ricurvo in forma di C, 0 d'arco di cerchio 
« egualmente grosso alle due estremila, e per con- 
« seguenza non meritante il nome di virgola. 
« Recentemente diversi medici francesi ed in- 
« glesi hanno annunziato di aver rinvenuto lo 
« stesso bacillo in casi di semplice dissenteria... 
« Sembra prudente di non affermare categorica- 
« mente in una disputa che e appena ora comin- 
« eia e di attendere la crisi prima di pronunziarsi. 
« Perciò la contestazione della presenza dei bacilli 
« di Koch in questo 0 quel caso di malattia non 
« potrebbe servire di base, penso io, ad una dia- 
« gnosi seri^^. ; ne esercitare, perciò, una influenza 
« su decisioni d' ordine amministrativo 0 sanita- 
« rio ». 
È certo, in fatti, che le ricerche del Koch non 
rispondono che a due delle tre condizioni che egli 
stesso richiedeva per ogni rioc-rca microbiologica, 
prima di dare un giudizio. Manca 1' inoculazione. 
È vero che Nicati e Hietsch.a Marsiglia, preten- 
dono esser riusciti a trasmet'ere la malattia per 
moculazione ad animali, ma 1' esperimento riusci 
in tali condizioni che ne rendono dubbia l' inter- 
pretazione. D'altra parte il Klein a Calcutta non 
ha temuto d' ingoiare una cultura di virgole senza 
