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COLOMBICULTURA 
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(Coi!tinua:;ione) 
I Piccioni Romaui 
« Columbarum amore insaniunt multi ; super 
teeta exaedificant turres, iis, nobìlitatemque sin- 
gularum et origines narrant feteres. Tarn esemplo 
Lucius Axius, cques romanus, ante bellam civile 
Pompejanum, denariis quadringentis singola paria 
venditavit, ut M. Varrò tradit; quia et patria"» 
nobilitavere, Campania grandissimae provenire 
existirnatae » (1). 
Meglio che colla citazione di Piino non rite- 
nemmo di potere principiare questo Articolo sui 
Piccioni della CaiLpania. Tale e laato amoi e por- 
tarono gli Italiani a questa razza, di tali e tanti 
studi fu oggetto per i naturalisti nostrani e stra- 
nieri, che può a ragione ritenersi il capo-stipite 
dei piccioni da carne non solo d' Italia, ma di 
tutta Europa. 
La Roma imperiale creò un culto per questi 
«ccelli, il di cui allevamento addivenne stolta pas- 
sione per il patriziato e per i cavalieri ai quali 
dagli allevatori di Campania si giunse a far pa- 
gare prezzi favolosi un nuovo mantello del piccio- 
ne favorito. 
L' elegante trosulo che volea rendersi accetto 
alla compiacente matrona, il vecchio libertino 
costretto a comporre le paci coila superba cor- 
tigiana Epirota, ricorrevano sempre ai mercanti 
della v'cina Campania, grandi allevatori di Piccioni, 
ed a uso di sesterzi acquistavano un dono im- 
mensamente dalle donne gradito. 
Gli artisti stessi, seguendo la moia dei tempi, 
nelle opere scultorie e nelle tele trovarono sem- 
pre il modo di collocarvi colombi e piante, per 
quantJ le non poche volle ciò desse di cozzo colla 
serietà del soggetto, o colla armonia e maestà 
dell' insieme. 
Gli allevatori di Piccioni in Campania avevano 
accumulato non poche ricchezze collo smercio 
grandissimo che essi facevano di questi uccelli sui 
mercati di Ivoma, di Cuma, di Capua, di Napoli, 
di Pompei, d"Ercolano : ne ciò dee destare meravi- 
glia, quando si pensi per un momento come in epo- 
ca a noi vicinissima nei subborghi di Parigi, dei pic- 
coli agricoltori giunsero a poco a poco a cumu- 
lare patrimoni coli' allevamento degli animali da 
cortile. 
[i] Plinio — Hist nat. lib X. cap. 3j. 
V invasione dei barbari ed il disfacimento del- 
l' impero furono la rovina dell'attivo commercio 
degli agricoltori di Campania: il mercato dei pic- 
cioni di lusso cessava colla caduta di Roma, im- 
perocché i popoli d' Italia costretti a combattere 
per la salvezza della patria contro gli stranieri, 
par una metà di secolo altra cura non ebbero che 
di frapporre un argine all' orde barbaresche. Gli 
idoli barcollanti, 1' egoismo del patriziato, l' igno- 
ranza dei cavalieri, il dispotismo dei pretori, dei 
questori, dei prefetti, dei consoli carnefici in nome 
di un despota, la corruttela delle dame consolari 
e senatorie, la tracotanza delle cortigiane, tutto 
si spegneva ne] sangue sotto il ferro dei barbari, 
poicliè stava scritto nel destino che il sanjue dei 
despoti dovesse vendicare il sangue dei martiri. 
Però, quale segno evidente che gli Italiani colla 
caduta di Roma non avevano dimenticata l'antica 
passione, e che rimaneva ancor vivo il ricordo 
del lucroso commercio, ecco che nell'età di mezzo 
r allevamento dei volatili già sì diffuso in Campa- 
nia risorge in Emilia; là nelle pianure bagnate 
dal Po prende grido un' altra razza, sangue mi- 
sto del piccione Romano, non meno prolifica e cer- 
tamente più robusta di questo. 
Il Piccions Romano degli autori, dalla taglia 
grandissima quasi quanto un giovane Tacchino non 
trovasi più o assai raramente: gli individui più 
grossi della varietà Cavaliere (Lighthorsemen degli 
Inglesi) non superano in volume ed in peso un 
Pollo nostrale. Ciò nullameno rimane il Piccione 
più grosso di Europa. 
La testa del piccione Romano è bislunga termi- 
nata da un becco grosso, robusto, leggermente adun- 
co, sormontato da due fa vette rilevate e farinosa che 
ricuoprono le narici. L' iride è biancastra, il collo 
medio, il petto largo e sporgente, la voce rauca, 
il volo grave, 1' andatura penosa e imbarazzata. 
Un cerchietto di pelle nuda, rossa e grinzosa in- 
cornicia r occhio assai piccolo avuto riguardo alla 
grossezza della razza. Non ha un mantello deter- 
minato ; tuttavia il più bello ed il più produttivo 
è il Piccione Romano colore caffè e latte che ha 
r iride gialla ed il corpo di minor volume. 
Questa razza presenta tre distinte varie!à: 
a) Il Piccione Romano misto (Columba Cam- 
pata mista) 
ò) Il Piccione Cavaliere (Columba Campana 
Eques) 
c) Il Piccione Piacentino (Cobmba Campana 
candidissima) 
Il Piccitne Romano misto incrcciatura del 
Romano col Bagadais hà qualche caruncola attorno 
