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L' andamento della malattia sulle parti verdi 
si manifesta as^ai diversamente da quella della 
vite; le macchie rossiccie vanno man mano allar- 
gandosi invadendo la pianta tutlà che annerisce 
e marcisce. Il micelio raggiunge il tubero ed in 
allora vi si riscontrano alla superficie delle mac- 
chie di coler cinereo che divengon poi violacee. 
Il tubero si arresta nel suo sviluppo e rimane 
come abbortito; le macchie sempre più vanno al- 
largandosi, il micelio si estende i^er tutta la polpa 
del tubero che poi marcisce; el allora in lingug- 
gio volgare dicesi che le patate vanno in can- 
crena 
Fra i primi che studiò questo parassHa, fu la 
signorina Liberts e la descriveva col nome di Bo- 
trytis infestans; e fu lo Sneiber pel primo che 
constatò esser questo fungo la causa della malat- 
tia delle patate. 11 De-Barj' poi studiò e descrisse 
con grande chiarezza tutti i punti più importan- 
ti riguardo air organizzazione di que.-to micete. 
Lo riconobbe appartenere alla famiglia delle pe- 
ronosp re e lo denominò Phytliopht07-a infestans, 
Questo fungo come tutti gli altri appartenenti alle 
peronDspore presentano distinti gli organi di 
nutrizione e della produzione. 
Gli organi della nutrizione stanno nascosti entro 
il tessuto delle foglie, dello stelo e del tubero ed 
occorre una certa abilitù a renderli visibili attra- 
vers ) le sezioni finissime del tessuto della pianta, 
esaminate al microscopio. 
Questi organi non sono altro che dei filamenti 
che si internano fra le cellule del tessuto delle 
foglie e si estendono per tutta la pianta. L' insie- 
me di questi filamenti è ciò che costituisce il mì- 
c elio 
11 micelio emette delle esilissime ramificazioni 
che chiamansi succhiatori, e sono questi che per- 
forano le cellule e ne succhiano la sostanza nu- 
tritiva. 
Il micelio della pbvtliophlora è piuttosto gros- 
so, misura dai 4 ai 5 millesimi di millimetro, ed 
una volta penetrato nella foglia, come già si è 
detto, si estende indefinitamente e poco a poco la 
invade tutta, estendendosi nel picciuolo, poi nel 
fusto e giungendo fino al tubero. Tutto questo mi- 
celio viene considerato come una cellula sola' fi- 
lamentosa, con le più svariate ramificazioni. 
Gli organi della riproduzione invece sono ester- 
ni, nascono sopra dei filamenti del micelio che 
osceno dal tessuto delle foglie passando per i fo- 
ri o boccucce degli stomi. 
Questi filamenti si staccano dal micelio ramifi- 
candosi a mò di alberelli, ed i rami primari si 
suddividono in altri secondari che terminano in 
diverse punte con sopra un organa piriforme che 
dicesi conidio. 
V insieme di queste rctmificazioni costituisce i 
cosi detti rami conidiofori, ed il numero che si 
forma su di essi è immenso. I conidii quando sono 
maturi cadono o vengono trasportati dal vento, 
e se le circosianze sono favorevoli generano le 
zoospore, che sono di forma irregolare e munite 
di due ciglia vibratili. Sono assai delicate e muo- 
iono S3 vengono a trovarsi, anche solo per poco 
tempo all'asciutto; oppure se l'acqua in cui de- 
vono vegetare è leggiermente acida od alcalina. 
Le zoospore si muovono per qualche tempo 
nella gocciolina d' acqua in cui cadono, si arresta- 
no poscia e perdono le ciglia vibratili; si arroton- 
dano e trascorso qualche poco di tempo emettono 
un tubetto che perfora 1' epidermide, penetra nel 
tessuto delle foglie dando luogo ad un nuovo mi- 
celio. 
Tanto i conidii quanto le zoospore non sono 
capaci di lunga vita, all' asciutto tosto isterilisco- 
no; epperciò lo sviluppo della malattia è molto mi- 
nore nelle annate asciutte o secche. 
Non si conoscono ancora bene gli organi sessua- 
li della phythophtora, e non si sono ancora tro- 
vate delle spore ibernanti. Mancando queste la ma- 
lattia si riproduce mediante il micelio stesso che 
è mi micelio ibernante. 
Questa malattia ha importanza per i danni che 
arreca alle coltivazioni dei poaii da terra. Quando 
si sviluppa, r intiero campa ne rimate infetto, tutto 
il raccolto ne viene compromesso; ed oltre al 
danneggiare il j^rodotto di un' annata produce in- 
dubbiamente effetti perniciosi anche nell' anno suc- 
cessivo, imperocchò il micelio del parassita stan 
do nel tubero, viene molto facilmente introdotto 
nel campo col tubero stesso, che serve per la 
propagazione del pomo da terra. 
(Jn campo di patate una volta colpito da que- 
sto parassita tutte le foglie e gli steli si anneri- 
scono, marciscono, e vengono distrutti. I tuberi 
incominciano a guastarsi nel campo, ma più spe- 
cialmente si guastano nell' inverno durante la loro 
conservaiione. Se i tuberi per conservarli vengono 
messi in un ambiente umido, vi si produce la pu- 
trefazione ed allora dicesi comunemente che le 
patate vanno in cancrena umida, e quando questa 
è molto avanzala diveagono inservibili; se vengo- 
no conservate in un ambiente secco, le patate 
infette si screpolano, la polpa del tubero pare che 
si trasformi in una massa dura cristallina inser- 
vibile alla nutrizione, e si ha la così detta cancrena 
secca delle patate. Queste cancrene sono talvolta 
cosi profonde nei tuberi da renderli inservibili a 
qualsiasi uso. 
Ora che si è cercato di dare cosi un' idea som- 
maria sulla storia e natura di questo parassita, 
vediamo le cause che producono e favoriscono 
la malattia, onde impedirne il più che sia possibile 
lo sviluppo da renderne meno funesti i danni, 
I coltivatori fra le cause che producono e fa- 
voriscono la co nparsa di questo parassita segna- 
