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sui prezzi delle carni vaccine, con immenso bene- 
fizio delle classi meno favorite dalla fortuna. 
Sorse allora la grave questione se dovevansi o nò 
ripopolare lo Colombaje deserte: fiironvi strenui 
oppositori e strenui propugnatori. I primi affac- 
ciavano il parere che i Piccioni Torraioli devasta- 
vano i raccolti, e che l'utile che ritraevasi dal loro 
allevamento non equilibrava il danno che arrecava- 
no. Gli altri invece, fra i quali noi ci schieriamo, pure 
ammettendo che questi uccelli procaccini danneg- 
gino in paite le semente non ancora germinate, 
sostenevano che i grandi benefizi recati all' alimen- 
tazione ed alla agricoltura superavano d' assai i 
piccoli danni; tanto più che conviene considerare 
come questo uccello per circa sette mesi dell' an- 
no vivo c^n ""a sobrietà di cibo, sconosciuta affatto 
a tutti gli altri Gallinacei. 
« Se i Piccioni domestici (scrive Luigi Figui- 
er (1) ) cagionano alcuni danni alle nostre raccol- 
te, ci compensano ampiamente di questi guasti coi 
servizi che rendono all' agricoltura. Sono pure 
preziosi per 1' allevatore e il consumatore: perchè 
il primo ne ricava un benefìzio certo, e il secondo 
vi trova un alimento buono e a buon mercato. 
Daremo un' idea suflSciente della ricchezza che 
portano alla pubblica alimentazione, dicendo che 
certe specie fanno i piccoli fin dieci volte l' anno; 
ciò da un totale di venti uova per paio. Inoltre 
danno un' ingrasso efHcacissimo per certe terre. » 
Intorno all' anno 1855 alcuni volenterosi si ac- 
cinsero ad un parziale ripopolamento delle Co- 
lombaje d'alio volo con Piccioni Torraioli di sangue 
puro provenienti dall' Illiria, dalla Dalmazia e 
dall' Albania; ma sia per la cattiva applicazione 
delle leggi sulla caccia, sia per sprezzo dell' al- 
trui proprietà, sia infine perchè tale acclimata- 
mento non venisse fatto con solerti cure ed in epo- 
che propizie, tutti i tentativi fallirono. — Le Colom- 
baje d' alto volo attualmente esistenti in Italia ed 
in Francia (e credo pur nella Spagna) non hanno 
una cinquantesima parte degli uccelli che le po- 
polavano sul finire del secolo XVIII, e neppure 
una ventesima di quelli che ancora rimanevano 
alla metà del secolo presente. 
r^on è a credersi di quale entità fosse ancora 
il ì-accolto dei Piccioni Torraioli in Toscana sul 
cadere dell'anno 1848. (9.) Vecchi agenti di beni 
(1) L. Figuier — Gli uccelli — 6.a Trad. Italiana — Alila- 
no — Fratelli Trevcs — i883. 
(2) Di queir anno e del successivo restano nella mia fami- 
glia incancellabili memorie. — 11 mio avo materno Giovanni 
Chiarini di Siena Prof, di lettere Itali;ine e Latine, giornalista 
e poeta dolcissimo, fu 1' amico costante nella prospera come 
jiell' avversa fortuna dell'Avv. G. D. Guerrazzi, di cui era sta- 
lo Segretario nell' infausto Governo Dittatoriale del 1849. 
rurali, persone specchiutissime ed incapaci di rac- 
contar delle fole, mi narrarono come questo rac- 
colto facevasi ogni sabato sera in tutte le Colom- 
baje dai primi di Maggio a tutto Settembre , e 
che tale era il numero dei Piccioni mangerecci 
che si trovavano, che in luogo di gabbie si adope- 
ravano dei grandi sacchi, dove pesti ed accata- 
stati, asfissiati se ne morivano. — La mattina 
appresso, giorno di Domenica; si smerciavano sui 
mercati delle vettovaglie. 
Ne dee ritenersi che tale operazione fosse facile 
e di lieve importanza; occorrevano persone adat- 
te, agili e svelte onde non disturbare con inop- 
portuni rumori i branchi degli adulti appollaiati sui 
posatoi, ne le femmine covanti le uova o i nati di 
pochi giorni. — In tutte le fattorie avevasi un 
giovanetto pratico del Colombajo al quale esclusi- 
vamente era riservata questa cerna in uea com- 
pleta oscurità: il resto del personale dell' Azienda 
attendeva di fuori, recando via di tanto in tanto 
i sacchi già pieni. — Scieglievansi le prime ore 
della notte, in generale dalle 9. alle 12, quando 
i Piccioni gravi pel sonno sono più facilmente 
avvicinabili; perocché ai primissimi albori questi 
rustici uccelli tutti con assordante frastuono sa- 
rebbero fuggiti, recando seco anche i piccoli che 
appena appena reggessero il volo. 
IV 
Ma più che la caccia col fucile, le reti all'ac- 
qua impunemente tese su tutti i torrenti, e il 
malvolere dei coloni, finisce col distruggere total- 
mente questo utilissimo uccello l' istituzione del 
Tiro al Piccione, la quale come ebbe a dirmi 
nn' espertissimo Colombicultore, consuma annu- 
almente in Italia in più di 50 gare, circa 100000 
Piccioni Torraioli 
Ammesso che queste cinquantamila paia di 
uccelli non avessero date che sole tre covate in 
un' anno, e ritenutane una per totalmente fallace, 
si vedrà che i nostri mercati sono stati ogni anno 
defraudati di almeno 200,000. capi di pollame 
sano e nutriente. Tralasciamo di valutare il danno 
immenso che il graduale depopolamento produce 
nelle annate future, poiché altrimenti si entrereb- 
be in un laberinto di cifre, di confronti, di pro- 
porzioni, di apprezzamenti che troppo lungo sa- 
rebbe il riportare. La proporzione del danno au- 
menta ad ogni gara compiuta, si moltiplica in un 
anno, si triplica ogni due, e cosi di seguito, te- 
nendo per base due covate pèr anno da ciascuna 
coppia di uccelli, e riducendo a quattro anni il 
limite della facoltà proiluUiva. — Constato solo 
che in Inghilterra paese eminentemente pratico e 
