148 
do carte accreditate, si dovrebbe restringere al 
solo corso superiore e svizzero del Mera. Ed an- 
che chi scrive ha sempre ritenuto il titolo Val- 
tellina sinonimo di provincia di Sondrio. 
La sede di questa città, capo luogo della re- 
gione, ò nel quarto tratto del corso abduano , a 
poca distanza dal fiume, ed a sessantaquattro chi- 
lometri da essa, nel punto estremo della valle, 
ove cessando il breve primo tratto incomincia il 
secondo, sorge la vetustissima borgata di Bormio, 
ridente soggiorno fra la severità dei boschi an- 
nosi e delle nevi eterne. 
Tn tutte le stagioni estive io soglio compiere 
qualche corserella geologica-alpinistica attraverso 
le alpi, od anche sui modesti ma non meno in- 
teressanti fianchi delle prealpi. Correva V anno 
1B84 ed io aveva deciso d' intranrendere, coi pri- 
mi ai luglio, un'escursione sul ricco territorio di 
Bormio, allo scopo di studiarne i vasti e classici 
ghiacciai, nonché le potenti formazioni di calcari 
e di micaschisti, intercalate ad ogni passo da ri- 
levanti dischi granitici. Si trattava della prima 
volta eh' io mi accingeva a scalare altissime cime, 
eh' io doveva calpestare cogli scarponi ferrati, in 
aria di spietata baldanza , T orma fuggitiva del 
camoscio sulla vergine neve ed inerpicarmi au- 
dace sulle rocce, donde con frullo greve e mae- 
stoso, r aquila s' innalza verso il sole. 
Ed era tempo. Dopo un anno di sogni, dopo 
un anno di vita ideale, dopo un anno di fantasti- 
cherie e sui libri e sulle carte geografiche, era 
giunto alfine il momento di gustare le bellezze 
sognate, d' innebbriarsi alle commozioni ideate, di 
eseguire i progetti fantasticati. La lettura delle 
grandi ascensioni alpine aveva cagionato in me 
un manifesto parossismo che incominciava sul li- 
bro, cresceva vieppiù e reclamava uno sfogo. Leg- 
geva di alcuni alpinisti al punto di raggiungere 
una vetta, divorava colla vista 1' ipotiposi dei lo- 
ro sforzi, dei loro slanci, delle loro trepidazioni, 
ed anche a me pareva d' esser con loro, chiude- 
va gli occhi, m' alzava dal tavolino , elevava in 
alto le mani, sentiva sotto 1" epidermide quella 
massa ghiacciata a cui m' aggrappava ma di- 
stolto dall'estasi, dannazione! brancicava nel vuo- 
to, posava ancora il piede sulla prosaica pianura 
e, quel eh" è più, sul liscio pavimento d'una 
stanza. 
Alle corte; il primo di luglio io mi trovava già 
in giro sul bormiese, con una guida assai intelli- 
gente e garbata. La prima escursione fu al mon- 
te Cristallo, alto e dirupato colosso di candidissi- 
mo calcare che s" estolle ad ovest di Bormio, non 
lungi dal noto passo dello Stelvio. Lo ìtoppani , 
nel popolarissimo suo Bel paese, lo dice , se ben 
mi ricordo , marmorea piramide. Ne tentammo 
r ascesa dal fianco settentrionale per meglio rile- 
vare la topografia degli adiacenti ghiacciai. Ma 
prima di giungere al picco, eternamente avvolto 
in un cappuccio di neve, nel rovistare fra i mas- 
si di una morena, rinvenni parecchi pezzi di cal- 
cite, che, ad onta delle subite trasfigurazioni, mi 
apparvero magnificamente cristallizzate. 
Imposi ispso facto un alt, ed assieme alla gui- 
da mi diedi a cercare colla più attenta diligenza 
in que' paraggi finché mi fu dato scoprire la pa- 
rete rocciosa da cui si staccavano i perfetti e 
voluminosi cristalli del carbonato calcare. Ne feci 
una raccolta immensa e di conseguenza dovetti 
condividere colla guida una fatica erculea nel tra- 
sportarli a Bormio. 
Ad ognuno è noto con quanta ficilità ed in 
quante mirabili varietà di forme possano orientar- 
si le molecole della calcite. La grandiosità e l'ele- 
ganza sono prerogative frequenti degli individui 
crisiallini di tanto comune minerale. I>lon parlia- 
mo poi de' molteplici aggruppamenti e delle varie 
associazioni della calcite, che occorrerebbe uno 
sfoggio inesauribile di epiiet-, dal volgo sedo riser- 
bati per l'oro e le gemme! L'illustre BDmbicci , 
glòria della mineralogia ilaliana, raccoglie tutte 
le varietà cristallografiche del carbonato calcare 
attorno ai tre tipi geometrici del sistema esago- 
nale che sono il romboedro, lo scalenoedro ei il 
prisma esagonale. 
Le calciti da me raccolte al monte Cristallo 
appartengono precisamente al secondo gruppo , 
I vale a dire, al tipo scalenoedrico. Esemplari iso- 
lati, perfetti e nitidi di scalenoedri ho rinvenuto 
] in quel giallastro detrito morenico, ove si trova- 
vano disseminati di ogni lunghezza, dal decimetro 
al centimetro , e dalla matrice ho staccato stu- 
pende druse, di superfice e perfezione veramente 
mirabili. 
! La mia collezione mineralogica ne possiede 
' molti campioni, e sebbene un buon numero di es- 
si sia già stato da me inviato a più raccoglitori, 
pure ne tengo parecchi ancora disponibili per chi 
mi rivolgesse domanda. Non è a mia conoscenza 
che da altri in Valtellina siasi scoperta una loca- 
lità ricca come questa in cristalli di calcite , ed 
in nessun catalogo riguardante la provincia di 
Sondrio ne trovo fatta menzione. Invito perciò i 
cristallografi ad interessarsi di questo deposito e 
li assicuro che vi troveranno materia infinita pei 
loro studi, colla probabilità fors' anche di nuovi 
ritrovati. 
Mario Cermenati 
(ij Dovendosi in queste pagine trattire d' una regione sco- 
nosciuta alla maggior parte dèi lettori del Tiollettino, non tor- 
nerà superfluo premetterne uno schizzo geografico acciò il di- 
scorso non abbia in seguito a subire 1' impaccio per parte di 
spiegazione delle località citate 
(2) SuU' origine del nome Valtellina, gli storici — e sotto 
questo titolo siano anche intesi tutti coloro , i guali , pur di 
vantarsi partigiani di una teoria o di un ipotesi fra le tante 
in aperta opposizione, abbracciano cecamente la prima che loro 
si presenta — dividonsi in due schiere secondo che protessano 
1' una o r altra delle due opinioni vigenti. Alcuni sognerebbero 
una lontana etimologia etrusca, tratta dalla denominazione di 
qualcuna città di quell' epoca primordiale; altri, e sono in nu- 
mero maggiore, siccome piii ovvio riesce il loro modo di pen- 
sare, credono invece che il nome di Valtellina indichi Valle 
di Tcglio. 
