buri naturali (i). si dovrebbe riscontrare almeno 
t}ualcbo carattere della viilciinicitìi di questo ili- 
stretto. Ma ijuando io mi faccio a considerare la 
costituzione f;eoloi;ica e l'origine più probabile di 
qu<sto bacino lacustre, io sono indento a rifiutare 
ri|)Olesi. Intatti, ad eccezione delle eruzioni i^orfi- 
riche di origine sicuramente ignea, che lìancheg:- 
giann le six)nd« del lago di Melide e di Bissone e 
che irr uppero probabilmente prima della fò^ma- 
xionc di questo Iwcino, il fondo di esso, come ri- 
sulfa dagli scandiigli fatti dal dott. l,avizzari (Vedi 
l'iscitruioui) presenta un piano inclinato, regolare, 
uniforme comi il fondo delie pili la-gh» valli. 
Inoltre gli scandagli toccarono e si approfondarono 
sempre in un torrcno melmoso. Un'ultima consi- 
d'.ra2Ì04ie in crdine a questa supposizione: Tutti 
colon» cbe hanno osservata, toccata e fiutata la 
sostanza misteriosa generatasi alla .superficie del 
1a^r>, concordano nel descriverla c@me una r- ateria 
jTclatinosa, di color rosso cupo o fulvo, di odore 
quasi putrido io sopportabile. Questi caratteri, se 
rispondono al vero, mi rivelano già senza farne 
l' analisi la presenza di materia proteica, come 
l'albumina in putrefazione. Ora domando: può 
una sorg<:nte contenere di qui-stv sostanze, se sca- 
turiscono dalle viscere della terra ad una profon- 
<ìì'.t\ in C'Ui la temperatura è almeno bastevole per 
ci>«p«lark' ? Giacché i noto come partendo da una 
certa profondith del suolo la temperatura aumenta 
di 1 grado ogni 3» M. circa di abbassamento. 
Scartate queste supposizioni, almeno per mio 
conto fino a prova contraria, ecco il mi« modo di 
ved«re. L'aspetto gelatinoso e rossastro di questo 
strato natante mi fa nascere il sospetto che si tratti 
di alghe gelatinose e più particolarmente di alcune 
specie di Diatomee di acqua dolce. Queste sono 
gli organismi vegetali più semplici e piccoli, per- 
chè constano di una sola cellula. Eppure anche 
ossi producono e spargono dei germi, che sono 
ancora più microscopici, talché galleggiano nel- 
r aria passano da una contrada all' altra. Pos- 
sono resistere delle settimane e dei mesi senza 
perire sopra aride e soleggiate rocce. Viene un 
raggio di sole e qualche goccia d* acqua, le dia- 
tomee compaiono a migliaia e a milioni. Sono 
i venti e le piaggio che li disseminano. Pertanto 
io penso, che divenuta calma 1' aria, «na grande 
quantità di questa polvere organica invisibile sia 
caduta alla superficie del lago, dove i germi tre- 
vaion® negli ultimi giorni di aprile le volute con- 
dizioni rii temperatura nell' aria e nell'acqua e in 
-questa i materiali necessari per svilupparsi e mol- 
tiplicarsi in brevissimo tempo. Lo stagnamento del 
r aria e la tranquillità del lago in quei giorni ne 
hanno favorita la moltiplicazione. Il diaiomofilo 
Van Hcurck (2Ì scrive : « L^j diatomee si accumu- 
(1) W.tìi C'ir.sd di Ct-.oM/i ! ■Jiill.j Mt.jTji.i.ii. Ytil. 1 [■.!•;. *.t|. 
(2) l> iriin-nscOfn" iiag. iOl. 
e lano talvolta d'una maniera proligiosa; ò cosi 
« che noi abbiamo trovato il fondo dell' immenso 
« bacino di Itlankenbcrghe interamente rivestito di 
« uno spesso strato di diatomee composto qua»i 
« intieramente di Plcwosigmn », 
Per intenilcre ora la formazione della materia 
gelatinosa galleggiante, non faccio che riportare 
dall'opt-ra di .T. Brun sopra le Dintomées dcs Alpes e 
(hi Jw\x (pag. IO) il seguente brano: « che il punto 
« di partenza (dello sviluppo delle diatomee) sia 
« un germe, una spora o lo sdoppiamento per 
« scissiparità, il primo stato vitale è sempre una 
« massa gelatinosa (colcoJerma) amorfa, in seno 
« alla quale compariscono i giovani frustoli (gusci 
(< silicei delle diatomee), i quali non hanno allora 
<" le loio strie così nette come quando sono per- 
« fctti e liberi ». 
Il corrispondente da Lugano scrivevi nel Bund 
affermando che questa materia gelatin^^sa era do- 
luta ad una straordinaria aflluenza dei pesci net 
Ccresio per compiervi la fregola e che buona parte 
del liquido, di cui le uova erano state lubrificate, 
si portò a galla formandovi il detto strato super- 
ficiale. Mi permetto semplicemente di osserva«-e che 
i pescatori non hanwo in questi ultimi giorni no- 
tato maggior concorso di pesci che nelle stesse 
epoche degli altri anni. D'altra parte il liquido se- 
minale, che deve fecondare le uova, rimane a 
queste aderenti sul fondo del lago, e lo scuoti- 
mento dell'acqua, prr effetto di bufera, non si pro- 
paga a grande profondità. 
È certo che una formazione così considerevole e 
repentina di materia gelatinosa non può aver luogo 
che in un'acqua, la quale sia ricca di sostanze orga- 
niche. E in tale condizione si trovano appunto le 
acqua del Geresio, specialmente il bacino di Lu- 
gano, in cui si disperde tanta ricchezza per 1' agri- 
coltura con grave pericolo per la pubblica igiene. 
Questa mia opinione mi sembra poi avvalorata 
da fatti concomitanti e conseguenti alla produzione 
del fenomeno stesso. 
L' odore disaggradevole c ra prodotto dalla alte- 
razione della materia g'.Matinosa a contatto dell'aria. 
La scomparsa graduale dello strato si spiega 
coir aumento di p.'so clie acquistano le diatomee, 
continuando a fissare della silice sul loio guscio, 
e colla diminuzione della materia gelatino»a. che 
le teneva sospese, per cui cadono al fordo e vi 
lasciano col tompo le propriefspoglie. 
Si spiega pure perchè questo strato era più 
spesso verso il centro del Iago e precisamente fra 
Gindria e Caprino. Le diatomee respirare come 
tutti i vegetali forniti di clorofilla, q\iiii li hanno 
bisogno di acido carbonico, che decompoi gono fis- 
sando nel contenuto organico (cndecrcma) solo 
carbonio. 
L' acqua senza aci io carbonico ò pu- e senza 
diatomee. Nel mezzo il '3~o è attraversalo l'alla 
