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possono trovarsi oggetti interessantissimi, pret- 
tamente indiani, come gioielli d' oro, perle e un- 
ghie di tigre elegantemente e peculiarmente ri- 
legati in oro, scatole a sorpresa, vasi metallici 
cesellati ; e (ante altre cose. Si abbia per abitu- 
dine di far dello riduzioni favolose, nel prezzo 
dimandalo dal mercante. 
La mia guida mi conJucova sovente al luogo 
ove i nativi bruciano i loro morti. È un recinto 
con rozze are, ove, sopra a una catasta di legna, 
si inceneri.sce il cadavere. Il modo più primitivo 
di bruciare i morti 1' ho visto a Calcutta : là in 
un recinto chiamato Baboo-Nimlolla, destinato 
alle classi medie, sono in rasa terra delle piccole 
fosse, che si riempiono di legna e sopra vi si 
pone il morto; sovente esso è più lungo del rogo, 
ed allora gli si piegano i ginocchi, e si dà fuoco. 
L' ahbruciamento si fa lentamente, ed il fumo ap- 
pesta i circostanti ; ho visto un cane, sotto gli 
occhi stessi degli Indiani, forse dei parenti, pren- 
dere un piede mezzo abbrustolito e roderlo senza 
disturbo ! Le ceneri e i pezji carbonizzali dei ca- 
daveri si gettano nel sacro Ganga, Il presso. E 
Mantegazza dice che il modo indiano di bruciare 
i morti è più poetico della nostra cremazione ! 
Dimandai alla mia guida se si sarebb.3 fatto 
abbruciare, dopo morte. Mi disse di no. Per qu.mto 
seguace della religione di Brama, egli apparte- 
neva alla d. visione dei sivaisti, elio interrano i 
loro morti, mentre i vichnuvisti li abbruciano. 
Ho detto che i Parsi rappresentano un nucleo 
caratteristico della popolazione di Bombay, ed è 
vero; essi s^no attivi, intelligenti, quasi tutti 
dediti al commercio; traessi si può dire che non 
si trova un mendicante, o tra le donne una, che 
si dia al pubblico meretricio, segni questi di be- 
nessere e di un certo grado almeno di civiltà. 
Mentre i Parsi sono coli" Europeo affabili, acces- 
sibili, cortesi, formano però, in ciò che concerne 
usi di vita e religione, un gruppo molto serrato 
alle influenzo esterne ; tra loro vivono, pregano 
banchettano, fanno i maritaggi e i funerali ; quan- 
do ho le'to nell" India di Mantegazza che fanciulle 
inglesi si maritano coi Parsi, ho ritenuto ciò per 
inverosimile, e chi vive in Bombay me lo ha ne- 
gato. Come ho dovuto convincermi non esistere 
la tanto da Mantegazza decantata bellezza della 
donna parsi. — Attaccatissimi sono i Parsi alle 
loro pratiche ed usanze religiose : .«seguono le dot 
trine di Zoroaslro, adorano il fuoco, gli elementi, 
e venerano la vacca. Non seppelliscano nè bru- 
ciano i loro morii, ma li espongono alla voracità 
degli uccelli di carogna, e li lasciaa da os> i divo- 
rare ; questa triste e immonda fine del cadavere, 
ha elFetto in certi odi tìzi' speciali, che diconsi 
liìrri del silenzio, e che vengo ad accennare. 
In una altura situata nel p'ù bel punto dei 
dintorni di Bombay, a Malabar-H ll, ove sono an- 
che il più !?rai numero della ahitaz oiii europee, 
trovasi un f;'ardino, cui si ascende per un viale 
a graiinate, e che è il h.o-^o destinato all'ultima 
fine dei Parsi ; la porta è guardata da un vecchio 
biancovestito e su ess.x è s-:riUo cln solo ai Parsi 
è conceduto 1' in^'resso in quel luogo; ma real- 
mente p3rò, ottenento il peraiesso, i forestieri 
possono rtcarvisi. Entrati, si resta sorpresi d.iì- 
r amenità del luogo, pieno di fiori e di verzara, 
e dal quale gode si un panorama stupendo, perchè 
mentre da una parte scorgersi tutta Bombay, i!al- 
r altra vedesi il ma-o, coi la collina è a ridos.so. 
Ossei'vavo queste be le.',;o, quando il Parsi bianco- 
vestito ci inoltrò ancora; a'iora in me/zo al verde 
dei boschetti, in tante radure, potei vedere cin- 
que piccoli edifizi in muratura, distanti tra loro, 
rassomiglianti a delle torri, che fossero state ta- 
gliate a sei 0 sotte metri sopra a terra; questi 
elilizi , b'isii, ciliadrici, sono le lorri del silenzio ; 
non hanno tutte lo stosso diametro, e la più gran- 
de ha un circuito di circa ftO metri. Q iesle torri 
;;ono conformate in modo specalo: terminano in 
una piattaforma, in utia terrazza, guarnita intorno 
da un parapetto alto p il di un rae'ro, e che im- 
pedi.sce che la piattaforma possa vedersi dal di 
fuori; in mezzo poi a questa piallafjrma è un vano, 
che mette in .un pozzo, d qaalo, perforata la torre, 
si sprofon la nel terreno; una piccola ^ìorticini e 
pochi gra lini portano sulla terrazza. Come si ve- 
de, l'architett'ira ò semplice. Alla prima o.;chi it;i 
da*a albs tor. i del silenzio, impression i una cosa : 
sui bordi di ciascuni di e-se, ossia sul parapetto, 
che circonda la p attaforma, in cui la torre ter- 
mina, vedonsi dei corpi scuri, immobili, qua<i 
fossero i merli ;■ meglio osservar,!, sorgesi esse- 
re degli enormi uccelli, che, come tacchini appol- 
laiati, dormono il sonno dell' accidioso; spno grossi 
avvoltoi, gli imp'egati, si potrebbe dire, dell'ese- 
cuzione funebre; e fanno nausea; voltand» gli 
occhi, sui cocchi, sdì palmiii. sul tamarinli dei 
boschetti vedonsene altri e altri, appolla'ati ed 
inerti, intenti a far le loro sozza digestio;ii. — 
Ma ecco che dal bas o della grandinata del giar- 
dino si affaccia un corteo funebre ; i corvi del 
vicinato lo annunziano con grande ghiacchiare. 
Allora quei torpidi avvoltoi, che sembrava dor- 
missero, si scuotono, si stirano e um dopo 1' al- 
tro tutti levansi a volo e cominc iano in ui» grande 
