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assai piccolo in confronto dei piccioni, ma più 
specialmente dal non aver mai con essi rivalità di 
cibo. È però una favola quello che scrissero laluni 
che il Gheppio si schieri in linea di hattogi a al- 
lorquando 1 piccioni vengono attaccati dallj Spar- 
viere (Ojedalioii fringuillarius), poiché al soprag- 
giungere del potente rapace gli uni e l'altro sen 
fuggono. 
l piccioni Torraioli del Duomo sul Pnire del 
i8* secolo diminuirono assai, e verso la metà del 
presente si resero ancora più rari. Causa prima 
si fi» a mio credere 1' ostinata caccia che si faceva 
loro nei dintorni della città nei mesi estivi quando 
sono costretti di battere la cai; pagna in cerca 
di alimento per allevare la prole. Però a questa 
diminuzione vi contribuirono pure cause morbose, 
di cui non può bene stabilirsi l'origine. In un pe- 
riodo di quindici anni dal iS6o al 1873 questi uc- 
celli semidomestici, vennero attaccati successiva- 
mente da tre malattie, oftalmia, vajuolo, e dolori 
articolari («m/ delV ala). 
Ai primi del 1867 forse trenta coppie di Tor- 
raioli rimanevano ad abitare sul Duomo di Firenze, 
e circa quindici coppie erano repartite fra le torri 
di S. Michele, della Signoria, del Podestà e sulla 
chiesa di S. Croce. Fortuna voile che la moda 
dell' alle%'amento dei piccioni Triganini (Columba 
TrigMÌna) portasse un nuovo contingente di alati 
abitanti. Difatti quan do gli amatori del bel colombo 
di Modena aprirono per la prima volta le loro co- 
lombaie, non pochi piccioni si dispersero special- 
mente della varietà Schetù {Columba T. Elegans), 
ci andarono ad abitare sulla cupola e sulla torre 
di Giotto associandosi ai Torrajoli rimasti. Nacque 
da questo incrocio una modificazione dì tipo, leg- 
giera se vogliamo, ma però appariscente. I Tor- 
raioli del Duomo che avevano sempre conservata 
la loro modesta livrea cenerino-turchiniccia, prin- 
cipiarono a mostrare nuove tinte sui loro mantelli. 
La statura deh' uccello rimase la stessa, se se ne 
eccettui qualche piccola differenza nella lunghezza 
del tarso : ma in luogo di mantenersi un Torraiolo 
semidomestico, addivenne per le molteplici tinte 
del mantello un vero Torraiolo di colombaia 0 do- 
mestico (Columba L. Domestica) 
A questo pri.mo ripopolamento, seguir ne do- 
veva uno maggiore, che cambiava vistosamente il 
tipo dei piccioni del nostro Duomo. 
Difatti su! finire del 1877. passata la moda del- 
l'allevamento dei piccioni Triganini, ed incomin- 
ciato invece quello dei piccioni Viaggiatori {Co- 
lumbi Tabelhria) succedeva a un dip-esso lo stesso 
che tra in precedenza avvenuto dieci anni avartì. 
Aperta da me la prima colombaja sociale nella 
torre dei Vecchietti, e resi liberi dopo tre m?si di 
prigionia i piccioni Viaggiatori B^Iga pervenuti 
aild Società Co ombofila l"ior,.ntina dal Ministero 
della Guerra c dal chiarissimo Cav. Giambattista 
Sella, cinque ne perdemmo, cioè tre della razza 
di Anversa o di Louvain (Columba T. Antuerpia?) 
e due della razza di Bruxelles (Columba T. B>u- 
xaìlarum). Questi uccelli dopo essersi trattenuti 
circa un mese sulla torre di S. Miche'c. se ne an- 
darono dipoi ad abitare la torre di Giotto, inocu- 
lando nuovo sangue nella rinnuovata tribù dei 
piccioni Torraioli. Noi li scorgemmo distintamente 
ad occhio nudo volteggianti nell' aria, imbrancati 
cogli altri piccioni abitcìtori della cupola e della 
torre del Duomo. 
Ai cinque uccelli perduti il giorno dell'apertura 
della Colombaia della S)CÌJtà Fiorentina, altri se 
ne aggiunsero negli esperimenti di corsa fatti dai 
monti che circondano Hrcnzc nell'anno 1878; e 
tutti o quasi lutti, dopo molto peregrinare, vennero 
a posarsi sulla gigantesca, cupola di Brunellesco. 
Doi piccioni Fiamminghi accoppiati coi Torra- 
iuoli del Duomo, già modificati dal primo incro- 
ciamento coi Triganini, ha tratto origine un nuovo 
tipo, sul quale scorgonsi ancora taluni speciali ca 
ratt.ri del piccione Torraiolo, ma con vistose mo- 
dificazioni. 
La livrea di questo uccello presenta tutti i ci- 
lori, dall' incarnato al rosso, dal ceciato al noc- 
ciuola, dal cenerino al turchiro, dal maltinto al 
nero; mi però i mantelli, eccetto le due sbarre 
più acceritc sull' ali, si mantengono uniti, cioè a 
I dire di una sola tinta, senza miscela di differenti 
j colori. La testa e ovoidale, medio il becco ma 
tozzo, con due fa vette prominenti pulvischiate di 
I bianco: 1" iride ranciata. Il colio é piuttosto lungo, 
ampio il petto, rilevate le anche, rosso-vinati i 
piedi con unghie nere-. Le penne del coPo e del 
petto presentano sempre dei punti lucidi e delle 
sfacciettature metalliche. Nel volume del corpo 
r attuale tipo dei piccioni del Duomo, supera 
j assai il vero Torrajo'o semidomestico, ed anche il 
j Torraiolo di coiombaii, avvicinandosi al piccione 
I Reale (Columba mansue/acta) Però, l'aspetto gene- 
i rale, le favette del becco, le ali lunghe e la gro-^sa 
\ ossatura ricordano pure il piccione Viacgiatore 
j misto descritto dal Sella (Columba T. Mista). 
■ Non tutti i piccioni del Duomo di Firenze sono 
j di sangue incrociato: e»<iitono sempre alcune cop- 
\ pie di Torraioli semiJomcstici dalla turchina livrea, 
' di Viaggiatori Fiamminghi puri, ed una o due 
I coppie di Corrieri {Columba Turbita) Questi ul- 
! timi che vivono solitari e appartati in cima della 
I cupola, sembra non abbiano mai subito incrocia- 
i mento di sorta. 
I Ade.sso la famiglia Colombina che abita il Duomo 
j è considerevolmente aumentata, e va di giorno in 
I giorno aumentando. Oltre al'e na<icite, vi sono i 
disertori di divers'i colombaie di Firenze e dintorni, 
c tutti quei piccioni Messaggieri che nel'e fr.qu.nti 
gare di corsa rimangono disorientati e disperii. 
! A cura di diversi cittadiai viene loro ada mattina 
