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la bianca livrea, e sarà invero mirahil cosa fra qual- 
che anno il vedere tutto il fabbricato degli UfTizi 
scolto a dimora da una legione di candidissimi uc- 
celli — Del resto non è nuova 1' avversione di 
una famiglia alata dalle candide piume, verso con- 
sanguinea famiglia dal mantello colorato-, e ciò 
riscontrasi specialmente nell' ordine dei Gallinacei 
al quale i Colombi appartengono. 
La carne del Torrajolo sia egli selvaggio o se- 
midomestico, è squisita ed indubbiamente migliore 
di quella del piccion grosso comune, del Colom- 
baccio e della Colombella. Il sapore di questa 
carne è reso più piccante e gradito per i diversi 
semi silvestri ed erbe aromatiche che quest' uc- 
cello ricerca e becca con avidità allorché si reca 
a vettovagliare. Non vi ha gastronomo di qualche 
reputazione che non conosca quelle ottime costo- 
lette di piccione (Còtellettes de Pigèon à la Pari- 
sienne) che soglionsi di preferenza fare coi petti 
di piccioni Torrajoli. Devono pure rammentarsi 
come piatti prelibati il Pigeon en compote, en pa- 
pillotes, cri chartreuse, d la SeiiUe Merichould, 
d la crapudine ecc. — Cibo potentemente calo- 
roso, può però esser utile, usato con discrezione, a 
taluni ammalati, ed in specie ai convalescenti. — 
I ragazzi linfatici, le donne dorotiche, i vecchi, 
coloro che trovansi per una causa qualsiasi deboli 
e sofferenti di stomaco, risentiranno dall' uso mo- 
derato di questa carne sana e nutriente un nota- 
bile vantaggio. 
Presso gli antichi servivano i piccioni a diversi 
usi della medicina. Se dee credersi a quanto la- 
sciarono scritto Erodoto, Dioscoride, Ippocrate e 
Galeno non solo gli interiori dell'uccello, ma fi- 
nanco le penne e lo sterco adoperavansi a prepa- 
rare medicamenti di varia natura come pozioni, 
empia stri, unguenti ecc. Ghiottissimi poi erano gli 
antichi della carne dei piccioni selvaggi e semi- 
selvaggi, che facevano giornalmente imbandire alle 
mense : e i loro cuochi conoscevano a perfezione 
quale doveva essere l' età degli uccelli mangie- 
recci, e l' epoche in cui sono più succulenti e 
gustosi, e r arte di cuocerli e prepararli a dovere. 
« Laudatus est in cibis columbarum usus. Com- 
mendantur in epatico morbo ab Hippocrate, in vi- 
rum post diuturnum morbum imbecillitate a Rhase: 
et Peguani, ita iis delectantur, ut elixabis, interdum 
vendere no'.unt. Sylvestres, quas discalis, dome- 
sticis, quae assae, magis valent. Pulii propter mol- 
liorem succum veteribus, vernale^ aestivis et autum- 
nalibus, praeferuntur » (*). — Così il Gionstonio. 
Nelle città è rigorosamente vietato l'aucupio ai 
piccioni Torraioli semidomestici che ritengonsi 
proprietà del Comune: ciò non toglie però ch'i 
colle reti all'acqua non se ne catturino, nella campa- 
gna, ogni anno in estate parecchie migliaia che ven- 
gono dipoi spediti alle Società del Tiroal Piccione. — 
(1) G. Johnslon — opera citata. 
Sulle coste de! mare si cacciano nel verno i piccioni 
selvaggi delle roccie, ed in Sardegna, in Sicilia, 
neir Istria e in Dalmazia moltissimi se ne ucci- 
dono. — Renault, il brillante scrittore cinegetico 
narra di una caccia ai piccioni selvaggi delle vi- 
cinanze di Trieste, fatta dal visconte di Dax (*). 
Questa caccia si fa col fucile all'aspetto, o all'ap- 
parire dell'alba, o a mezzodì, o al cader della sera, 
davanti ad uno dei pozzi rocciosi che servono di 
abitazione ai Tcrrajoli. Essa presenta grandi diffi- 
coltà imperocché gli uccelli hanno 1' abitudine di 
lasciarsi cadere a picco nei pozzi ad ali serrate, 
o d' inalzarsi in colonna colla celerità della fol- 
gore. Il cacciatore bisogna che abbia buon occhio 
e gran pratica per prendere il momento preciso di 
sparare : ma è un fatto però che nonostante la più 
grande abilità cinegetica, la maggior parte dei 
colpi si perde nello spazio. 
Io non so veramente come si pratica la caccia 
ai Sassajuoli in Sardegna; certo col solo fucile, poi- 
ché questi uccelli sicuri nelle loro inaccessibili 
grotte, sono troppo prudenti ed accorsi per essere 
attirati per mezzodì zimbelli — Difatti osservando 
il tipo semidomestico della specie, ossia i piccioni 
che stanziano sui pubblici edifìci, è ben raro il 
c^so che si vedano renunzi are all' assoluta libertà, 
per andare ad abitare in colombaie private; mentre 
succede invece e su larga scala il contrario, cioè 
che molti piccioni domestici disertino le proprie 
colombaie e voliere per andare ad imbrancarli coi 
liberi fratelli, 
Ma più che la caccia decima i piccioni Torra- 
ioli il Tiro al piccione. Una parte della stampa 
osteggia da un pezzo questa inutile carneficina, ma 
la maggioranza, convien dirlo, o si mostra indiffe- 
rente o tacitamente 1' approva. Però constato con 
piacere che da pochi oppositori che eravamo, ogni 
g;orno ingrossiamo le file, e chi sa che coli' aiuto 
del giornalismo politico non diveniamo fra non 
molto la maggioranza. 
Neil' Agosto del 1887 per una ridicola dispo- 
sizione dell' Opera del Duomo di Livorno che 
inviava in proscrizione tutti gli alati abitatori del 
tempio come ne fossero i profanatori, il noto pub- 
blicista Bandi stampò sul Telegrafo un virulento 
articolo di fondo che colpisce maestralmente le 
società del Tiro al Piccione (3). Non potendo 
p.r la sua lunghezza riportarlo per intero mi li- 
miterò a citarne i punti più salienti. 
« Questo nostro tempo che vagheggia, a 
chiacchiera, la gentilezza greca e la guerra al car- 
nefice e ai tiranni, si vergogni di avere innamo- 
rato i garzoncelli lisci e barbuti e le signore paf- 
fute e diafane, del barbarissimo giuoco che impu- 
nemente chiamano » Tiro al Piccione. 
« Venere leggiadra, che aggioga all' aereo coc- 
(2) A. Renault — opera citata. 
C3) Il Telegrafo — 23 e 24 Agosto 18S7. Anno XI. N. 234. 
