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più grande e con tanlo maggiori particolarità, quanto più essa è portata vicino all'or- 
gano della visione. Però, mentre per l'allontanamento non si conosce limite di distanza 
che impedisca di veder nettamente le cose , talché si vede colla stessa precisione di 
contorni un uomo a 10 metri e la Luna a 380 milioni di metri, non accade lo stesso 
per ravvicinamento. E raro che un occhio perfetto possa distinguer nettamente un og- 
getto che sia lontano da esso meno di 15, o di 14 centimetri. Se l'oggetto si pone più 
presso, i suoi contorni sfumano e si fanno confasi, e quantunque l'imagine totale del- 
l'oggetto guardato si dilati, i particolari di essa anziché apparir più distinti si fondono e 
scompajono. L'altitudine dell'occhio a poter veder chiaramente da 15 centimetri in là 
sino all'infinito dicesi facoltà di accomodamento, perchè a ottenere una visione distinta, 
le varie parli dell'organo visivo si accomodano diversamente, secondochè si osservano 
cose più o meno lontane. Da ciò risulta che mentre l'occhio si è accomodalo per veder 
bene ad una certa distanza, esso vede confusamente tutto ciò che si trova o più presso, 
o più lontano, almeno finché non si tratti di oggetti lontanissimi pei quali, da cento 
metri in là, per esempio, l'occhio non ha più bisogno d'accomodazione, vedendoli tulli 
colla stessa precisione senza accomodarsi altrimenti. 
L'ufficio dei Microscopi è di dare all'occhio un mezzo dì accomodazione o di adat- 
tamento esterno, che gli permeila di veder distintamente gli oggetti, o le imagini degli 
oggetti, anche quando si trovino a pochi millimetri dall'occhio stesso. E siccome la 
grandezza apparente degli oggetti (ossia la grandezza della loro imaginelta sulla retina) 
cresce col crescere del loro accostamento all'occhio, così un oggetto, che veduto a 150 
millimetri di distanza appariva di una certa grandezza, comparirà trenta volte più gran- 
de, polendolo collocare a 5 millimetri dall'occhio, accomodato esteriormente, coll'ajuto di 
un Microscopio, per poter vedere distinto a quella piccolissima distanza. 
Il modo più semplice per aggrandire un po' le imagini degli oggetti, come avverti- 
rono , forse pei primi, il Padre Scheiner e Benedetto Castelli (19), consiste nel porre 
fra l'occhio e l'oggetto una laminetta opaca, nella quale sia praticato un piccolissimo 
pertugio. Quanto più il pertugio è stretto, tanto più si può accostar l'oggetto all'occhio 
vale a dire ingrandirne l'imagine, senza troppo annebbiarlo, ma nel tempo stesso si va 
spegnendo la luminosità dell'oggetto guardato, in modo che, quando il foro diviene 
estremamente piccolo, non apparisce più se non l'ombra della cosa osservata. 
L'uso delle lenti convergenti invece permette la visione distinta degli oggetti mollo 
prossimi all'occhio senza troppo alterarne la luminosità, e però si preferiscono le lenti 
ai piccoli fori, tanlo più che i fori, per quanto minimi, diminuiscono bensì la confusione 
delle imagini, ma non la sopprimono mai interamente, mentre le lenti la distruggono 
affatto, e lasciano veder l'imagine aggrandita d'un oggetto, posto per esempio a dieci 
millimetri dall'occhio, chiara e distinta come se fosse quella d'un oggetto grande col- 
localo a 25, a 30 , a 50 centimetri di distanza, e anche assai più lontano. Una buona 
lente convergente é dunque un eccellente Microscopio , e l'imagine d'un oggetto veduto 
attraverso ad essa apparisce tanto più grande, quanto è più corta la distanza focale 
principale della lente impiegata. 
Una lente sola adoperala per veder ingrandite le imagini degli oggetti si chiama 
microscopio semplice, ma si dà talvolta, sebbene abusivamente, lo stesso nome anche 
all'insieme di più lenti sovrapposte, purché gl'intervalli che la separano, siano nulli, 
o molto piccoli rispetto alle distanze focali principali di ciascuna lente, perchè allora le 
