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diverse lenti agiscono come se fossero una lente sola di fòco più corto, che non ciascu- 
na di esse. 
Dicesi poi Microscopio composto, quello a formare il quale concorrono più lenti se- 
parate da intervalli abbastanza notevoli , siano queste lenti della stessa specie o di spe- 
cie diversa. 
La lente che sta dalla parte dell'oggetto osservato si chiama obbiettiva, e oculare 
quella alla quale si appressa l'occhio. 
In qualunque Microscopio semplice, o composto, l'oculare dà un' imagine virtuale 
dell' oggetto , o trasforma in un' imagine virtuale l'imagine reale prodotta dalle altre 
lenti; vale a dire che in qualsiasi Microscopio, semplice o composto, l'occhio che'vi 
guarda riceve i raggi luminosi uscenti dall'unica, o dall'ultima lente, come se prove- 
nissero da un oggetto situato davanti a esso occhio a una distanza tale che gli riesca 
possibile l' accomodatisi , e quindi il vedere distintamente la cosa guardata. 
E inesalto il dire, come si fa in quasi tutti i trattati, che la distanza dall'occhio 
all' imagine veduta nel Microscopio sia sempre quella di 8 pollici (217 mra ) dell'antico 
Piede di Parigi, o quella di 25 o 30 centimetri, denominata perciò in modo assoluto: 
Distanza della visione distinta. Ogni occhio, anche perfetto e sano, ha generalmente biso- 
gno di far variare, ora in un senso, ora in un altro, la distanza dell' imagine veduta nello 
slromento, per poterla osservare nettamente e senza alcuna fatica , così che mai, o 
quasi mai, accade che essa trovisi alla Distanza classica della visione distinta, a meno 
che non si sia fissato un micrometro nell'oculare del Microscopio, che la imagine di tale 
micrometro non si projetli virtualmente alla Distanza classica della visione distinta, e che 
l'osservatore possa e sappia (cosa assai più rara e difficile che non si crede) ridurre 
l'imagine della cosa osservata nel piano stesso, nel quale si trova l'imagine virtuale 
del micrometro. 
Stabilito in tal modo che cosa s'abbia a intendere per Microscopio semplice e per 
Microscopio composto , convien primieramente cercare a chi sia dovuta l'invenzione del 
Microscopio semplice. 
Quantunque risulti da un passo di Seneca (20) che gli antichi avevano notato l' in- 
grandirsi apparente delle cose vedute attraverso a un vaso sferico di vetro pieno d'a- 
cqua, il non tenersi parola delle Lenti nell'Ottica d'Euclide, nè in quella di Eliodoro 
da Larissa , o di Damiano, nè in quel tanto che ci rimane dell'Ottica di Tolomeo, e. 
più ancora le ragioni svolte con grande erudizione da Thomas-Henri Martin in una sua 
dissertazione (21) su codesto argomento, provano bastantemente che gli Antichi non 
ebbero Lenti propriamente dette, e che quindi non conobbero Microscopi semplici, nè 
Microscopii composti. 
Malgrado ciò non sarà forse inopportuno il parlar qui brevemente della pretesa 
lente concava di smeraldo, che parecchi scrittori, anche recentissimi , citando Plinio, 
hanno supposto aver servito a Nerone per osservare i combattimenti dei gladiatori. 
Il celebre Naturalista comasco, parlando de diversitale oculorum (Lib. XI, 53 ci 
seq.) dice dapprima che « alii contuentur longinqua, alii nisi prupe admota, non cer- 
nimi » poi un po' più innanzi soggiunge che gli occhi di Nerone erano (ib. 54) « nisi quum 
conniveret, ad prope admota, hebetes » vale a dire che gli occhi di Nerone non erano 
atti a veder bene, se non quando sbirciava per osservar le cose vicine; o, in altri ter- 
mini, che Nerone era miope, giacché lo sbirciare, o il socchiuder le palpebre non giova 
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