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punto ai presbiti per veder dappresso, e neppur per guardar da lontano. E questa in- 
terpretazione del passo di Plinio è confermata dalle parole del paragrafo precedente 
(ib.53) « Oculi in nomine prominenles, quos hebeliores putant etc. » ma gli 
occhi prominenti sono quasi sempre occhi da miope, dunque l'epiteto hebetiores corri- 
spondeva a miopi e gli occhi di Nerone, essendo slati delti hebeles nel passo citato dianzi, 
saranno stali miopi, ciò che vien pure asserito da Svelonio (22) il quale lo dice « oculis 
caesiis et hebetioribus », cogli occhi glauchi, o cerulei, e debolissimi, vale a dire atti a 
veder solo dappresso, o con altre parole, con occhi da miope. 
E che l'epiteto hebes (spuntato, ottuso, inefficace, debole ecc.) applicato all'occhio 
rispondesse per gli antichi al noslro miope, ne abbiamo una riprova in questo, che 
fin al principio del secolo XVII si seguitarono a chiamare viste deboli e occhiali per 
viste deboli gli occhi e gli occhiali dei miopi (23). 
Alla miopia di Nerone allude pure chiaramente quell'altro passo di Plinio (L. XXXVII, 
16) il quale ha fatto credere a molti che gli Antichi conoscessero le lenti concave e 
se ne valessero per allungar la veduta dei miopi. Codesto passo del celebre Naturalista 
dice che: quegli smeraldi « quorum corpus exlensum est (eadem, qua specula, ra- 
« tione) supini imagines rerum reddunt. Nero, princeps, gladiatorum pugnas spectabat 
« smaragdo ». Ossia che: 
« Quegli smeraldi che hanno sufficiente larghezza (operando come fanno gli specchi) po- 
« sti colla faccia riflettente all' insù, danno le imagini delle cose. L'Imperatore Nerone. 
« osservava con uno smeraldo i combattimenti dei Gladiatori ». 
Ora, parlandosi unicamente in questo passo di smeraldi abbastanza larghi per 
far da specchi, non si vede come, per alcuni eruditi, codesti specchi passando nelle mani 
di Nerone abbian potuto diventar lenti. Trattando dunque Plinio, in questo luogo 
non di una lente, ma di uno specchio di smeraldo, ognuno capirà facilmente che l'azione 
di uno specchio sarebbe stata inutile a Nerone presbite, non potendo giovare a un pre- 
sbile [ter vedere da lontano, nò uno specchio piano, nè un convesso, nè un concavo, 
poiché il presbite vede già bene da lontano senza soccorso alcuno (eccettuali i Presbiti 
ipermetropi , ma non v'ha argomento per credere che Nerone fosse ipermetropo). 
Se Nerone, invece, era miope, uno smeraldo, colla sua faccia superiore lavorala 
sfericamente, e tenuto supino come dice Plinio davanti e al disotto dei due occhi, o 
di un solo, avrebbe potuto far perfettamente le veci d'una lente concava, e presentare 
al miope Imperatore a pochi centimetri dagli occhi le imagini dell'Anfiteatro e dei gla- 
diatori lontani, permettendogli così di vederli distintamente. 
Lo stesso effetto avrebbe pur potuto produrre uno smeraldo piano dalla parie volta 
verso gli occhi e gli oggelti da vedersi, e concavo sfericamente nella parte di sotto, 
come appunto al dir di Plinio se ne lavoravano allora moltissimi (XXXVII, 16) « Ji- 
a dem (Smaragdi) plerumque et concavi, ut visum colligant ». 
" Ho ne trovano sposso (degli smeraldi) dei concavi, per raccogliere la vista » 
cioè per far veder molte cose in piccolo campo, poiché, in lai caso, la riflessione facen- 
dosi sulla convessità della faccia scavata, nel passar la luce dallo smeraldo all'aria, 
