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Intanto le materie immediatamente sottoposte allo slraterello delle pomici, nel mo- 
do come erano state scoverte dal taglio praticato nella costruzione della strada, e non 
ingomhrate dalla terra coltivata cadala dalle parti superiori, mi si offrirono in tutto somi- 
glianti all' ordinaria terra vegetale; e come al primo vedere il sabbione incontralo sot- 
toposto al tufo alla profondità di diciassette metri, mi parve con maggiore probabilità 
avere scoverlo l'antica terra vegetale formatasi prima che scoppiassero le eruzioni vul- 
caniche della Campania. Quindi fui sollecito a prenderne un campione per esaminarle 
senza che fossero mescolale con la recente terra vegetabile sovrapposta al tufo. Per esa- 
minare comodamente i granelli di diversa grandezza delle medesime materie ho sepa- 
rato con ripetute decantazioni la parte più sottile, poi con uno staccio a piccole maglie 
ho separato i granelli più piccoli dagli altri più grandetti. In nessuna di queste tre por- 
zioni ho avuto effervescenza con l'acido cloridrico. La polvere più sottile osservata al 
microscopio si scorge formata di minutissimi granelli vitrei uniti a maggiore quantità di 
granelli opachi. Esposta al calor rosso ha perduto 12,70 per cento del suo peso che 
per l'esposizione all'ambiente ha in parte riacquistato, il suo colore da giallo bruniccio 
si è mutalo in giallo-rossiccio senza che sia apparso alcun punto nero che avrebbe in- 
dicato la presenza di sostanze organiche. La polvere grossolana separata con lo staccio 
e per la maggior parte formata di minute pomici, che per la loro forma rotondata dimo- 
strano essere slate esposte all'azione delle acque fluenti. Vi son pure frequenti granelli 
di ortoclasia, ed altri di colore bigio-nericcio con ispiendore metallico energicamente 
magnetici. A questi si unisce qualche rara laminuccia esagonale di mica, ed alquanti 
granelli rotondati di tale roccia formata di sostanza nera con punti bianchi vitrei. Fi- 
nalmente la parte rimasta sullo staccio è formata quasi esclusivamente di minuzzoli ro- 
tondati di pomici che non eccedono la grandezza di quattro millimetri. 
Quindi ho dovuto conchiudere che anche le materie sottoposte allo strato di po- 
mici sono di origine vulcanica, e probabilmente riposano sulla vicina roccia calcarea; 
la qual cosa mi sarebbe stala ostensibile se avessi potuto visitare quel luogo immediata- 
mente dopo il seguilo taglio delle rocce. 
Ritornando ai due strati sottoposti al tufo, debbo soggiungere per i medesimi 
che le pomici che costituiscono lo strato inferiore sono bianchicce, destituite di splen- 
dore 0 debolmente splendenti nella superficie delle fratture; per la loro tessitura sono 
porose con piccole cellette di tratto in tratto interposte nella massa porosa; e tra le 
sostanze straniere che racchiudono sono frequenti i piccoli cristalli di mica nera , e 
meno frequenti taluni cristallini neri magnetici ed i cristalli di ortoclasia vitrea. Per la 
loro grandezza di raro oltrepassano quindici millimetri in diametro, e le più piccole 
pomici essendo ritondate può argomentarsi che esse siano state trasformale dalle acque 
fluenti nel luogo ove ora sono depositale. Unitamente alle pomici vi sono alquanti fram- 
menti di cristalli di ortoclasia vitrea ancor essi un po' consumali per superficiale attrito 
sofferto, e meno frequenti vi sono altri piccoli frantumi di rocce litoidee nericce. 
Lo straterello sabbioso é per la massima parie formalo di finissima polvere impal- 
pabile, che osservata al microscopio si scuopre costituita di bianche laminucce vitree di 
estrema sottigliezza. È tale la forma irregolare e la sottigliezza di queste laminucce che 
è facile comprendere la loro origine derivare da una roccia qualunque che siasi gonfiala 
in bollicine con csilissimc pareti trasparenti, le quali bollicine scoppiando, 0 altrimenti 
stritolale abbiano fornito quella polvere impalpabile. La forma laminare di questi mimi- 
