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§ II. — Gli Umbri. 
Le tradizioni patrie ricordano gli Umbri come popoli antichissimi dell'Italia l ). 
Erano Aryi, che fin dall'epoca neolitica erano penetrati nel bel Paese, soprapponen- 
dosi , come i Liguri, a quelle più antiche genti camito-turaniche che erano sparse da 
per tutto nella Penisola. 
Posero dapprima sede sulla destra del Po, che occuparono fino a Piacenza. Ignari 
ancora de' metalli non tardarono ad averne conoscenza da quegli altri Ariani che man 
mano si aggiungevano ad essi , da' quali veramente può dirsi essere stata propagata 
appo noi la civiltà del bronzo, perciocché i suoi primordi ci appariscono soltanto in 
quelle antiche stazioni ov'ei si posarono nell'Italia Superiore. Le quali stazioni, benché 
vetustissime, son tuttora rappresentate da quelle piccole e spianate collinette che si di- 
cono Terremare 2 ), e che si trovano sparse sulla destra del Po, da Piacenza ad Imola, 
e si prolungano inlerroltamente anche qua e là fino ai più alti colli dell' Apennino 3 ). 
Pratticandosi scavi in quelle collinette son venuti in luce , negli strati superiori, 
oggetti appartenenti ai tempi romani, medioevali, ed anche più vicini a noi, ma negli 
strati inferiori si raccolsero ossa di animali domestici spaccate e mancanti de' capi ar- 
ticolari, frammenti di stoviglie con disegni triangolari, o a circoli concentrici, e sin- 
*) « Gens ampia et antiqua » li chiamò Dionigi (Lib. I, 19), e Plinio: « Umbrorum gens anti- 
quissima Italiae » {Hist. Nat. Ili, 14), e Floro: « antiquissimus Italiae populus » (Hist. Ili, 17). 
2 ) Il Bri zio — (Gli Italici nella valle del Po — I Liguri nella Terremare — Nuova Antologia. 
1880, apr. e ottobre — Ancora della stirpe ligure nel Bolognese. Bologna, 1882), e il Sergi, 
(Sulla stirpe ligure nel Bolognese. 1882 — Celti e Liguri nella valle del Po , 1883) — sono di cre- 
dere che, più che agli Umbri, la Terremare si debbano giudicare appartenenti a'Liguri, che avrebbero 
abitato prima degli altri Ariani anche la Media e Bassa Valle del Po , e vi sarebbero rimasti per 
tutta l'epoca del bronzo; ma si oppone a tale opinione il fatto, che i Liguri, nelle loro proprie 
sedi, nelle contrade che mai non abbandonarono, dal Ticino al mare, non si è rinvenuta traccia di 
quelle palafitte, che sono sparse dappertutto nell'ampia contrada fra il Ticino e l'Adriatico. 
3 ) Le Terremare sono composte di una terra argillosa mista a ceneri, carboni e copiosi avanzi 
di materie animali e vegetabili unitamente ad ossa frante di animali, e frammenti di stoviglie ed 
altri simili rifiuti di antica umana provenienza. Il celebre Cavedoni, il Crespellani ed altri 
le avevano giudicate avanzi di roghi di Etruschi, di Galli, di Romani ; grandi cemeteri co' resti dei 
banchetti funerei, vasi cinerari, e con ogni sorta masserizie riferibili alle costumanze funebri de' po- 
poli summentovati; ma il Gastaldi, nel 1861, ne riconobbe, se non la vera natura, almeno l'età re- 
motissima ; ed aprì la via che con tanto successo percorsero St robe 1 , Pigorini, Chierici ed altri 
molti. Per lo studio di questi uomini egregi si è venuto a chiarire, che le Terremare non sono che 
ammassi d'immondizie e resti di vettovaglie accumulatisi al disotto e all'intorno di abitazioni di nu- 
merose generazioni di uomini che in tempo antichissimo, dall'ultimo periodo dell' Età della pietra fin 
quasi a tutta quella del bronzo, vissero in que' luoghi in capanne edificate sopra palafitte, in mezzo 
a bacini artificiali, orientati, e circondati da un argine e da una fossa. In mezzo al bacino si pianta- 
vano pali che non superavano col loro capo superiore il piano dell'argine, e sui quali si costruiva un 
tavolato su cui s'innalzavano le capanne, in maggiore o minor numero, secondo l'ampiezza della jia- 
lafitta. Le capanne, come le altre preistoriche rinvenute altrove, erano formate da pali, frasche, canne 
intrecciate insieme, e ricoperte da uno strato di argilla. In molti luoghi, essendosi colmato il bacino, 
il popolo che abitava quelle capanne continuò a dimorar%'i, tenendo stanza sul piano rialzato del ba- 
cino stesso, e cosi, continuando ancora il gettito delle immondizie e degli avanzi di pasto, la quan- 
tità di quei depositi si accresceva, e diventava superiore al livello della pianura circostante. 
