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prevalse il nome di Ausoni, onci' è chiamata anche Ausonia tutta la parte d'Italia da 
essi conosciuta, ed ausonio lo stesso mare siciliano 1 ). 
Antioco fu il primo a dimostrare per via d'istorie, che Ausoni ed Opici non erano 
che una gente medesima 2 ). Aristotile 3 ) e Tucidide 4 ) non tennero sentenza diversa , 
per lo che, secondo i Greci, l'Italia cistiberina era abitata unicamente da Osci, e 
quindi giustamente si disse fondata in contrada opica l'eolica Cuma, la più vecchia 
colonia di quante mai i Greci ne conducessero in Italia ed in Sicilia. 
Gli scrittori romani riconobbero anch'essi questa grande estensione degli Osci, 
voce derivata da Ops, nome italico della Dea Terra 5 ), dalla quale voce si formarono 
poi i nomi di Volscus, Aequus, Auruncus, Auson, e da questo quello di Ausonia °). 
Abitavano il più gran numero sul pendio e nelle valli degli Apennini che divi- 
dono, come ognun sa , per lo lungo d'Italia , e s' aggruppano come centro nella regio- 
ne degli Abruzzi a lato della Sabina, dell'Umbria e del Piceno. Quivi fertili terreni e 
ricche praterie rendevano facile la vita a popoli attesi massimamente alla vita pastora- 
le, onde pochi i bisogni, ed agevoli ad essere soddisfatti dalla natura benigna del paese. 
Vivevano in questo stato di semplice ed agreste vita, quando il grande impeto delle 
spesse e reiterate invasioni liburniche misero in movimento quegli Osci che abitavano 
sulle coste orientali dell' Apennino, e li spinsero a cercare nuove dimore fra le genti 
vicine. 
E prima a partirsi fu una mano di coloro che dimoravano su gli alti monti ove 
hanno lor fonti il Velino, il Tronto e il Pescara. Mossi da Testrina, rustico villaggio 
de' dintorni di Amiterno 7 ), sotto gli auspici del Dio Sabo, si volsero ad occupare il 
paese che dal nome del loro Dio tutelare chiamarono Sabina, e scacciandone parte 
') Virgilio chiama antiqui Ausones i più vecchi abitatori dell'Italia: 
0 fortunatae gentes, Saturnia regna, 
Antiqui Ausonii, quae vos fortuna quietos 
Sollicitat suadetque ignota lacessere bella? — JEneid. XI, 252-54 esp. 
E Festo chiosa in quel luogo : quia primi Italiani tenuerunt Ausonii elicti sunt. Anche Eliano 
( IX, 16 ) scrisse : Tij Ira)>ìav clixrwav npr7>T0i Avalve; aurò^^ovs?. 
2 ) Strabo , V, iv, 3. — Antiochus ab Opicis habitatam fuisse eam regionem ( scil. Campa - 
niam) narrai, qui iidem et Ausones appellantur. 
3 ) 'O^dcoi, y.où Trpórepo-J stai ér&jvo^iav Aviffove?. Politic. VII, 10. 
4 ) Lib. VI, 1. 
5 ) Varrò, de L. L., lib. IV, 9, 64 — Ops Terrae Dea. Terra Ops , quod hic omne opus , et hoc 
opus ad vivendum, et ideo dicitur Ops mater, quod Terra mater. Festus in v. Ops. 
°) La derivazione di Volscus da Oscus è dimostrata dal Niebuhr (Stor. rom. 1.), Buttmann 
( Lexilog. Th., I, p. 67), F ab retti (Glossarium italicum, v. Opsci). — Per la formazione di Ae- 
quus da Opicus, v. Niebuhr (loc. cit. ), Miiller ( Die Etrusker, I, 30), Henop (De lingua 
Sabina, 17, 18), Grotefend (Rud. lingua ose, 48, 49), Mommsen (Die unteritalian. Dialekte, 
223, 359), Fabretti (Gloss. ital. sub voce). — Per le forme Auson ed Auruncus, e la mutazione 
dell' s in r, ved. Niebuhr (loc. cit.), Grotefend (op. cit., 50, 51 e Rudimcnta linguae Unibricae, 
P. Vili, 3),Aufrecht e Kirckoff (Die timbriseli. Sprachdenkm. I, 102 e seg.) , Momm sen (Un- 
terital. Dialcckte , 223-5). L'identità storica degli Ausoni e degli Aurunci è attestata da Dione 
Cassio, I. 11. — Festo v. Ausonia, e Servio ad JEneid. VII, 727. — Corcia, Storia delle due Si- 
cilie, I, 456. 
7 ) Amiterno era presso l'estremità della Sabina, oggi S. Vittorino, dove veggonsi le sue rovine 
in vicinanza dell'Aquila. 
