Confrontando poi gli antichi crani umbri con quelli delle genti stabilite al di qua 
del Tevere, si osserva, che come i teschi de' Latini, de'Picentini e dei Campani si av- 
vicinano e quasi si confondono nel loro indice cefalico con quelli degli Umbri (789), 
così quei dei Marsi, de' Sanniti, de' Lucani , degli Appuli se ne distaccano completa- 
mente, laonde se su questi l' influsso etnico degli Umbri fu assolutamente nulla, nei 
Latini invece, nei Picentini e ne' Campani (?) ci si rivela in proporzioni più o meno 
considerevoli. 
§ IV. — I Pelasgi e gli Iapigi-Messapi 
A) — I Pelasgi. 
A' popoli italici sopra menzionati, Umbri ed Osci, altre genti vennero ad ag- 
giungersi da varie contrade, e primi tra queste e di maggior fama presso l'antichità, 
i Pelasgi, sulla cui venuta in Italia sono concordi le testimonianze di tutti gli scrittori. 
Mossi dall'Epiro, come suona la fama, e volta la prora verso l'occidente, la fortuna 
del vento li sospinse alla foce del Po, in quel braccio chiamato spinetico , dove alcuni 
di essi rimasti a guardia delle navi diedero principio alla città di Spina, che indi molto 
e lungamente fiorì sull'Adriatico i ). Gli altri si avviarono alla volta di Ravenna d'on- 
de, scacciati dagli Umbri, s'inoltrarono raminghi verso l'Apennino,e giunsero finalmente 
al lago di Cotilia, ove dall'isola galleggiante furono ammoniti che l'oracolo di Dodona, 
consultato prima della loro partenza per l'Italia, s'era al tutto compito "). Qui si rac- 
conta, che venendo contr'essi gli Aborigeni con grande esercito, i Pelasgi si facessero 
loro incontro con fronde sacre, supplicandoli che insieme con essi li ricevessero ad a- 
bilare, promettendo di non esser loro in alcuna guisa molesti. Accolti amichevolmente 
ottennero facoltà di rimanere, ed ebbero concessa parte del territorio ch'era intorno 
al lago di Cotilia. 
Gli Aborigeni si avvalsero del loro braccio nella guerra che combattevano contro 
i Siculi del Lazio, e conquistato il paese, ai Pelasgi fecero facoltà di allargarsi nelle vaste 
terre fra il Tevere e il Liri 3 ). Parte di essi preferì per sua stanza il Setlimonzio, e 
quivi sciolse il voto dell' oracolo dodoneo, innalzando un sacello a Plutone ed un'ara a 
Saturno 4 ). 
Divenuti padroni di ampie e feconde terre , secondo narra Dionigi , vi crebbero 
in breve tempo di numero, di ricchezza e di potenza, ma la loro prosperità non ebbe 
lunga durata. A un tratto caddero dal colmo della fortuna nella più grande miseria, 
perseguitati, continua a dire lo storico, da inauditi flagelli. L'aridità rese sterili i 
campi, bruciò le piante e le messi , e seccò le sorgenti delle acque. Un influsso maligno 
*) Dionigi, I, 17. 
2 ) Cosi l' oracolo di Dodona rispondeva a' Pelasgi che lo interrogavano sulla loro partenza : 
Pergite quaerentes Siculum Saturnia rura, 
Atque Aborigidinem Cotylen, ubi se insula vectat. — (Dionigi, I, 19). 
3 ) Dionigi I, 23. 
4 ) Yastatisque Siculiensibus insulis, occupavere regionem; decima predae , secundum respon- 
sum, Apollini consecrata, et Saturno ara cujus festum Saturnalia nominaverunt. Macrobio, Sn- 
turnaì. lib. I, VII. 
