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ganei che noi troviamo come in propria sede fra l'Alpi Rezie, l'Adige e il mare 1 ) ove 
conservarono per lunga stagione La loro indipendenza, finché i Veneti non ne usurpa- 
rono l'impero, e ne annientarono fino il nome che si confuse col proprio, sol rimanen- 
done memoria ne'Colli Euganei del territorio patavino. Gli autori antichi non tacciono 
dell'importanza di quel popolo, e ci dicono che possedesse trentaqualtro terre nelle 
Basse Alpi ), e che il suo nome, che significa nobile, forte, generoso, avesse tratto dal- 
l'essere stato compagno di Ercole quando questi passò le Alpi Graie 3 ). Nondimeno i 
suoi fatti più memorabili rimasero abbuiati nella oscurità de' tempi, e sol da pochi anni 
in qua son venuti in luce monumenti che lo rialzano nella sua antica fama, e lo sol- 
levano al puri de' popoli più civili dell'Italia antica. 
E da Necropoli scoperte nel territorio d' Este, che fu il centro principale degli 
Euganei, che si è tratta inaspettatamente quella ingente copia di cimeli che rivelano 
le fasi progressive della civiltà di quel popolo, dal primo periodo dell'età del ferro fino 
all'epoca della dominazione romana 4 ). 
Il Prosdocimi che ha descritto con tanta diligenza e dottrina quelle Necropoli, le 
divide in quattro periodi, secondo le qualità degli oggetti che vi sono stali raccolti. 
Nel primo periodo (l a epoca del ferro), vasi grossolani, fatti a mano, poco o nulla or- 
nali, bronzi pochi e semplici, e privi quasi affatto di ornamenti. Nel secondo e terzo 
periodo (2 a e 3 a epoca del ferro), la ceramica ha mutato di natura; il tornio si è so- 
stituito alla mano ed alla stecca, l'impasto ne è fino, le forme più variate ed eleganti , 
e le superficie ornate di meandri, di circoli, di spire ricorrenti. In alcuni vasi la de- 
corazione è formata da piccole borchiette di bronzo incastrate nelP argilla, e disposte 
in guisa da rappresentare graziosi meandri e disegni circolari '). I bronzi sono più 
abbondanti, più vari, più eleganti, e le urne cinerarie de' più ricchi consistono in ciste 
enee decorate di ornamenti fatti a sbalzo e a graffito rappresentanti chimere, uccelli, 
buoi e cervi pascolanti, e figure di uomini, e carri e cavalli, e fogliami che s'intrecciano 
vagamente in mezzo a quelle varie rappresentazioni. Con le ciste gareggiano in lavoro 
artistico le placche de'centurioni cesellati con ogni specie di fantastici disegni. Nel 4° 
periodo comincia l'influenza romana , ma ciò non ostante continuano i costumi euga- 
nei, i quali perdurano fino al 79° anno dopo G. C, cioè 263 anni dopo la dedizione a 
Roma degli Euganei. 
') Inter mare Alpesque incoìebant. Plin. II, 1. 
2 ) Catone, citato da Plinio, III, 20. 
3 ) Praestantesqtte genere Euganeos, inde tracio nomine. Plinio, III, 20 — Livio, 1. 
4 ) Intorno alle Necropoli atestine sono da consultarsi la dotta e particolareggiata Belazione 
del eh. prof. Prosdocimi nelle Notizie degli Scavi delle Antichità del Regno pel 1882; la Me- 
moria del Molo n, Le Necropoli atestine. S. Remo 1885, e quella del Sor an zo, Scavi e scoperte 
né 1 poderi Nazzari di Este. Eoma 1885. 
5 ) Queste borchiature metalliche sono state trovate ancora in un ossuario di un antichissimo 
sepolcro di Casinalbo , nel Modenese ( Bullett. di Paleoetn. italiana , VI. 189 ) , in alcune pen- 
deruole degli Scavi Benacci , nel Bolognese, ed in qualche vasetto degli Scavi della Certosa di 
Bologna. Nella Collezione Scarabelli ad Imola vi ha un tintinnabulo di argilla decorato parimenti 
di borchiette di bronzo {Bidlctt. di Corrisp. Archeolog., 1875, 211-20). Altri due orciuoli, egual- 
mente ornati dello stesso metallo , si sono trovati nelle tombe antichissime a pozzo di Corneto , e 
tracce di una decorazione simile si ravvisano nel tetto di un' urna a capanna proveniente anch' essa 
dagli scavi cornetani. 
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