minio delle Puglie, Calabrie e Sicilia, dandogli il titolo di Duca di quelle Provin- 
ce , ritenendo per sè Benevento. Passati i Normanni in Sicilia vi combatterono 
valorosamente , e vi distrussero la potenza musulmana , alla quale sostituirono la 
propria , e introducendo nell' Isola il sistema feudale , vi divennero gli stipiti di 
molte nobili e polenti famiglie. A Roberto Guiscardo successero un secondo Rug- 
giero, un Guglielmo e quindi un terzo Ruggiero, che aggiungendo a' domini aviti 
i Ducati di Napoli e di Capua, riunì nelle sue mani il governo della Sicilia e del 
mezzodì dell'Italia continentale, e fu il fondatore di quello che poi si disse reame 
delle Due Sicilie. 
In mezzo a questa generale invasione di stirpi barbariche una popolazione 
italica si mantenne immune da qualsiasi contaminazione forestiera, e furono i Ve- 
neti della Laguna , non della Venezia intera, la quale, più che altre regioni della 
Penisola, fu insanguinata di stragi e di sterminio, e basti ricordare Padova ed Aqui- 
leia, celebre città, che fu distrutta da Attila fin dalle fondamenta. 
I Romani della Venezia, fuggendo Attila, si ricoverarono in un cantuccio del 
mare Adriatico non esplorato da niuno, e quel suolo dubbioso rimase sempre in 
loro diritto , non essendosi mai ardito da alcuno di osteggiare una terra conqui- 
stata, o come dice il Maffei rapita al mare, onde i Veneti non furono mai nè 
sudditi dell'impero occidentale, nè dell'orientale, e non soggiacquero nè alle leggi 
de' Goti , nè a quelle de' Longobardi. Ivi crearono un'altra patria non ancora di- 
venuta illustre al pari di tante altre città d'onde fuggivano. Cassiodoro rammenta 
di aver veduto le singolari fogge delle loro case 2 ) , ove i Marittimi, com'erano 
chiamati que' Veneti , dimoravano a modo quasi degli uccelli acquatici. Loda gli 
antichi nobili onde l'egregia Provincia di Venezia era dianzi piena, e l'amenità del 
lido in cui avean essi fondata la nuova città 3 ). Con egual condizione vivevano ivi 
poveri e ricchi; uno stesso cibo pascevali, ed un'abitazione simile per tutti li ri- 
cettava *). L'industria non era volta che alle navi ed alle saline, la quale bastava 
per procacciarsi tutte le cose necessarie alla vita 5 ). Venne poi quell' umile asilo 
in tanta celebrità, che non fu secondo, al dire di uno storico illustre, se non a 
quello aperto in altra città da Romolo sul Tevere. 
I Barbari che invasero l' Italia non tutti mossero dalle stesse contrade , nè 
appartenevano tutti ad una razza medesima. In quella grande commozione di genti 
che precedette la caduta del romano impero vi furono nuove confederazioni , nuove 
incorporazioni di popoli , tutti congiunti in un sol pensiero , tutti inspirati dallo 
stesso desiderio, l'Italia! Così Finni, Slavi, Germani si precipitarono confusamente 
sulla Penisola che ebbe a patirne le più dure e terribili pruove. 
') Verona Illustrata, IX. 
3 ) Juvat referre — egli scrisse in una delle sue più preziose lettere (Lib. XII, 24) — quemad- 
modum babitationes vestras sitas esse prospeximus Hic vobis aquatiliuin avium more do- 
mus est. 
:) ) Ab Austro Eavennam , Padumque contingunt , ab oriente iucunditate Jonii litoris per- 
fruuntur. Cassiod., ibid. 
*) Paupertas ibi cum divitibus sub aequalitate convivit. Unus cibus omnes reficit; habitatio 
similis universa concludit. Cassiod., ibid. 
5 ) In salinis exerccndis tota contentio est . . .inde vobis fructus oranis nascitur. C assiod . , ibid. 
