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però non erano un popolo unico ed omogeneo, ma un accozzo di Celti preistorici, Li- 
guri, Euganei, Veneti, Umbri, ed Etruschi, che alla calala de' Galli ripararono su quei 
monti, e in quelle nuove ed aspre sedi, secondo ricorda Livio, inselvatichirono per 
modo, che dell'antico, a'tempi suoi, nulla ritenevano, tranne il suono della lingua, e 
q uesto neppure incorrotto {praeter sonimi linguae , nec eum incorruptum). 
Quando i Romani ne fecero la conquista la lingua de' vincitori si soprappose agli 
inculti idiomi degli indigeni , e da tale soprapposizione, per quella secolare trasforma- 
zione che die'origine alle lingue neo-latine, ne derivarono que'dialetti ladini o romanci 
che dominano anch'oggi sopra larghi tratti di quella zona alpestre *). 
I recenti studi del Tuppeiner Sulf Antropologia del Tirolo e de Selle Comuni 2 ) , 
han dimostrato essere brachicefali, come tutti i nativi dell'Italia Superiore, gli abitanti 
del Tirolo e de' Sette Comuni del Vicentino , il cui indice craniale, secondo si raccoglie 
dalle Tabelle pubblicate dall'autore, sarebbe 835 pe' Sette Comunisti , ed 850 pe' Tiro- 
lesi meridionali. Questa diversità nell' indice cefalico de' due gruppi di popoli alpini 
probabilmente è dovuta al fatto della introduzione dell'elemento germanico nel terri- 
torio de' Sette Comuni, laddove nel Tirolo domina quasi esclusivamente l'antico ele- 
mento retico col quale si frammischiarono Veneti, Umbri, Etruschi e Romani. 
Ad eccezione de' Veneti cotesti popoli erano lutti mesaticefali, quindi non rappre- 
sentavano, come non rappresentano al presente, che una lieve minoranza in mezzo a 
quella popolazione. Rimangono però i Prolocelli e i Liguri, brachicefali per eccellen- 
za, ed a questi panni sia dovuto il primo colonizzamento di quelle Alpi, ove poi, a pic- 
coli sciami, e in vario tempo, s'introdussero gli altri popoli sunnominati, i quali oggi 
vi sono rappresentati nella proporzione percentuale, più o meno varia ne'diversi luoghi, 
ma che in media ascende al 16 per °/ 0 3 ). 
V. — Colonie Francesi. 
Formano queste colonie la numerosa popolazione delle valli subalpine comprese 
fra la catena del Monte Bianco e quella del Monte Rosa. Son circa 100 mila anime fra 
il Circondario di Aosta, il mandamento d'Oulx, di Cesana e di Feneslrelle nel Circon- 
dario di Pinerolo. 
Benché geograficamente e politicamente italiane , parlano tuttavia un dialetto 
corrotto della lingua francese meridionale distinta dagli scrittori col nome di occitani- 
ca, che fu nel Medio-Evo l'idioma gentile dell'Italia Subalpina, ed ebbe felici cultori e 
poeti ne' Trovatori del Monleferrato 4 ). Questo dialetto eslendevasi non ha guari in 
trettanto tratto ad oriente sulla sinistra dell'Adige non ci è dato di avere documenti di sorta 
alcuna. — Molon, I popoli antichi e moderni dei Sette Cornimi del Vicentino. Roma 1880, p. 9. 
*) Ascoli, Archivio glottologico, Voi. I, Saggi ladini. 
2 ) Studien zur Anthropologie Tirols und der Sette Comuni. Innsbruck , 1883. — Ved. anche 
Moschen, Studio sull'indice cefalico de' Trentini. Padova, J879. 
') Qui è bene ancora di far notare quanto sia lontana dal vero la opinione che fa derivare gli 
Etruschi dai Reti. Senza tener conto della morfologia craniale degli Etruschi, così diversa da quella 
de' Reti, basta solo notare, che questi sono stati sempre un popolo brachicefalo, mentre gli Etru- 
schi erano dolico-mesaticefali, e se brachicefali v'erano tra essi, non raggiungevano che la propor- 
zione percentuale del 25 °/ 0 . 
u ) iìaret, Esjwgne et Provencc. Paris, 1857, p. 57. 
