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dere incarnato in una eletta pleiade di scrittori che in ogni parte dell'umano sapere 
tennero il campo ad onore e gloria loro e della nostra nazione i ). 
L'Insubria, che con l'Emilia e la Flaminia formava quella che chiamavasi Gallia 
Cisalpina, fu la sede di quelle genti ardile e bellicose che non diedero tregua ai Ro- 
mani finché non l'ebbero interamente vinte e assoggettate. Entrala anch'essa a far 
parte del gran mondo romano, divenne una delle Provincie più fiorenti dell'Impero sì 
pel commercio d'Olir' Alpe e coli' Adriatico , sì per l'eccellenza degl'ingegni che dal 
tempo di Cesare fino a quello di Traiano colsero nella letteratura così splendidi allori. 
Cangialo l'antico nome in quello di Lombardia, nel medio evo fu essa altresì la terra 
prediletta del traffico e delle industrie, la terra degli uomini più liberi e più fieri d' I- 
talia , la terra onde surse quella famosa lega che fu il primo nostro atto nazionale ap- 
pena eravamo usciti dalle barbarie. Da quel movimento ebbe origine il maraviglioso 
sviluppo dell'attività lombarda, la quale fece di quel 
dolce piano 
Che da Vercello a Marcabò declina 2 j , 
una delle regioni più ricche della Penisola. « Ma l'opulenza partorì le delizie; queste 
ammollirono e conlaminarono i costumi, onde gli austeri collegali di Pontida e i vin- 
citori di Legnano piegarono il collo ai tiranni municipali , e la funesta dominazione 
venne aiutata dalle vicine influenze nemiche che indebolirono, ma non cessarono, dopo 
i tempi del secondo Federigo. Nondimeno l'indole lombarda, ancorché civilmente in- 
fievolita , si mantenne ed è tuttora schiettamente italiana; e chiunque consideri le lut- 
tuose vicende di quel paese da più secoli in poi , deve riputare quasi un miracolo, che 
il genio italico vi si conservi illibato, senza il minimo neo d'infezione straniera. E que- 
sta è somma lode de' suoi abitatori, ai quali se taluno potrebbe rimproverare troppo 
amore per gli agi e pei diletti, anche i meno benevoli non disdicono loro una grande 
bontà d'animo e generosità di pensieri, e senno pratico, e dignitoso stile di vita. Né 
loro manca la gloria dell'ingegno nelle arti belle, nelle lettere e nelle scienze, la quale 
nel passalo secolo e nel principio di questo gillò una luce sì viva , che superò per al- 
cune parti tulle le altre Provincie, niuna delle quali diede un conserto tanto copioso di 
uomini segnalali , o può pareggiare colla poetica triade lombarda del Parini , del Monti 
e del Manzoni » 3 ). 
Mite e pur geniale è 1' indole propria de' Veneti della Laguna, la cui grazia nativa 
spicca soprattutto nel favellare che adoperano, che, dal toscano in fuori, è il dialetto 
più dolce e più grazioso d' Italia. Nè il loro sangue fu inai contaminato da estranee ini- 
schianze, perciocché ristretti, Gn da' tempi di Attila, nel loro angusto recesso, pote- 
rono stabilire un governo repubblicano, e mantenersi fino allo scorcio del passato se- 
') La vera epoca letterario - scientifica liguro - piemontese cominciò coll'Alfieri (nato nel 
1747, morto nel 1805) e col Lagrangia (nato nel 1736, morto nel 1813), ma è al secol nostro che 
appartengono il Plana, il Kolando, il Botta, il Balbo, il Lamarmora, il Gioberti, il 
Gorresio, il Vallauri ed altri illustri uomini di quella regione. 
*) Dante, Inferno, Canto XXVIII, v. 74, 75. 
3 ) Gioberti, Del Primato morale e civile degli Italiani. Napoli, 1848, II, p. 181. 
